[Lieu-dit] Le cimetière de Lumenis

[Alchem]

Quête : le début de la faim

« Rien sur la plateforme, sauf des offrandes. Une glyphe de garde à la sortie de la grotte. Venez », murmura Alchem.
Il n’essaya pas pour l’instant de la neutraliser. En cas d’échec, les événements pouvaient s’enchaîner. Mieux valait se concerter avant. Le gnome fixa l’espèce de statue. Un dieu marin ? Peut-être qu’un des clercs aurait une idée sur le sujet. Et peut-être que cette idée permettrait d’enfin identifier les voleurs de cadavres. Très vite, il se remit à observer les environs. Il se frictionna aussi les bras afin de modérer la morsure du froid.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Le petit groupe se rassembla donc sur la plateforme. Llewellyn et Perran s'approchèrent de la statue et l'observèrent un moment, tandis que les autres demeuraient debout. Le capitaine Valtameri leur donna quelques conseils pour se réchauffer. Ils auraient sans doute pu se changer, mais ils risquaient de devoir reprendre l'eau très bientôt, vu ce qui se profilait derrière la plateforme.
" Il va falloir dissiper ce glyphe, immanquablement." dit la paladine.
Felwyn s'était éloigné, suivant le pourtour de la partie émergée, vigilant. Llewellyn et Perran revinrent en arrière.
" On n'y voit pas grand chose. Ce pourrait être une statue à la gloire d'Umberlie. Mais vu l'endroit, l'état des offrandes, les requins... Je dirais que c'était une statue à la gloire de Sekolah, le dieu-requin, celui qui dévore, ou quelque chose comme ça. C'est le dieu du peuple sahuagin. Cela dit, ce Temple est un peu... rustre pour lui être véritablement dédié. A mon avis, c'est opportuniste.
— Tu es en train de dire qu'il y aurait une colonie de sahuagins sous Luménis ?
— Je n'ai pas été jusque là !"

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Umberlie ? Sekolah ? Sahuagin ? Que de noms inconnus à Alchem. Il n’était pas beaucoup plus avancé. Il se contenta de suivre les conseils du capitaine, puis déclara :
« J’imagine que si un combat s’annonce, mieux vaut être hors de l’eau. Mieux vaut également que quelqu’un produise vite de la lumière afin que tout le monde soit apte à se défendre. J’aimerais bien qu’on m’explique ce qu’est un Sahuagin, au cas où. »
Quand il aurait obtenu les explications, et si personne n’avait rien à ajouter, il s’occuperait du glyphe.

HRP : je ne sais plus si un glyphe est considéré comme un piège magique ou non. Si oui, Alchem tente de le désamorcer. Si non, il lance une dissipation de la magie.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

HRP : un glyphe doit se dissiper, il ne peut pas être désamorcé.

Ses compagnons s'entreregardèrent, sans doute surtout le genasi et l'Oghman.
" Les sahuagins sont une peuplade sous-marine. Des sortes d'hommes-poissons, je dirais. Sanguinaires, dit le clerc.
— Ils peuvent communiquer avec les requins, ajouta le capitaine. Ils détestent la lumière et ne peuvent pas vivre longtemps hors de l'eau.
— C'est bizarre que leur statue soit émergée, alors, observa le Lathandrite.
— A mon avis, elle ne l'est pas à marée haute." répondit Valtameri.
De son côté, Alchem dissipa le glyphe sans mal.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

« Des hommes-poissons capables de communiquer avec les requins... bien, c’est noté. La voie est dégagée. Plus on avance et plus on risque de faire de mauvaises rencontres. »
Alchem observa la sortie de la salle. Elle était à demi-immergée. Cela voulait-il dire qu’il pouvait voler au-dessus de l’eau ? Si oui, il pourrait prendre la tête du groupe et jouer son rôle d’éclaireur. Si non, il devrait céder sa place à l’elfe, bien meilleur nageur. Le gnome songea aussi qu’aucune trace des disparues n’avait été trouvée. Il y avait encore une petite chance pour qu’ils soient encore en vie... même si le svirfnebelin n’y croyait pas vraiment.

[Galathée]

Quête : Le début de la fin.

Le passage paraissait effectivement assez haut pour qu'il puisse s'y glisser en volant au-dessus de la surface, du moins dans sa première partie. Il n'était pas impossible que le conduit plonge plus loin et le contraigne à retourner sous l'eau.
" Nous devrions peut-être définir nos priorités avant de nous ruer là-dedans, dit alors le prêtre de Lathandre. Nous cherchons des disparus mais... avons-nous un autre objectif que leur sauvetage ? Que ferons-nous s'ils sont déjà morts ? Devons-nous récupérer les corps ? Avons-nous l'intention... d'attaquer d'éventuels sahuagins si nous en trouvons ?
— Sauver les disparus est le premier objectif.
— S'ils ont été bouffés par des requins, et c'est le sort des offrandes à Sekolah, généralement, nous ne retrouverons rien du tout." intervint Valtameri.
Eve croisa les bras.
" Bon. Si nous venions à être séparés, en cas de doute, s'il faut rediscuter... Cet endroit est notre point de rendez-vous."
Une fois ce point réglé, ils purent regagner l'eau et s'engager dans le tunnel. Alchem flottant dans l'air, les autres dans l'eau, quelques mètres derrière lui. Le courant maritime les contraignait cependant à des efforts bien supérieurs à ceux que consentait le gnome. Il était visible, cependant, forme grisâtre en suspension, peut-être davantage que les nageurs.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Visible, certes, mais il y avait tellement d’avantage à voler que le risque était un prix raisonnable. En volant, le gnome était quasi silencieux, il s’épargnait le froid glaçant de l’eau et des éprouvants efforts de la nage, il pouvait recourir à sa magie et se battre correctement, esquiver un danger... Non, vraiment, il n’était pas du tout taillé pour l’eau. De surcroit, si l’obscuritt était toujours épaisse, le svirfnebelin conservait l’avantage de la vision sur biens des autres races. Enfin, il allait de soit qu’il n’évoluait pas au milieu du conduit. Au contraire, il longeait le plafond ou les murs. Si ceux-ci étaient toujours en pierre, alors détecter le mage roublard ne devrait pas être une mince affaire. Il allait lentement, prudemment. Il ne prenait pas trop d’avance sur le reste du groupe. Le capitaine et l’elfe étaient les mieux placés pour surveiller ce qu’il y avait sous la surface.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Il avança en survolant le conduit pendant un certain temps, sans rien voir de particulier. Il lui apparut bientôt qu'il était probable, s'ils avaient affaire à une peuplade sous-marine, que le danger vienne d'en bas, et pas tellement d'un environnement où leurs adversaires étaient diminués. Il en eut la confirmation quand le capitaine Valtameri remonta à la surface.
Il y a un conduit qui part droit vers le sol, dit-il au petit groupe. Pas très large mais suffisamment pour laisser passer un nageur. J'ai l'impression qu'il y en a encore deux plus loin. Je peux les explorer."
Il n'avait pas terminé sa phrase qu'il y eut des bulles plus loin dans le couloir, à la surface de l'eau.
" Nous avons de la visite..."

[Alchem]

Quête : le début de la faim

De la visite ? C’était inévitable. Tout comme il était inévitable qu’Alchem doivent bientôt replonger. Il n’en fit rien cependant, pas encore. Il dégaina son épée et eut recoure à l’un de ses pouvoirs innés.

Alchem --> Flou --> Alchem

Ensuite, il scruta l’eau. Il voulait identifier la menace avant d’agir. Le simple fait que le conduit ne soit pas totalement immergé lui permettait d’entreprendre de nombreuses actions.

[Galathée]

Mais la menace était sous-marine et entendait bien le rester. Valtameri replongea et Felwyn l'imita. Les clercs et la paladine demeurèrent indécis un moment, avant que les deux premiers se mettent à incanter à leur tour. Perran toucha la paroi de la paume et il fit subitement clair comme en plein jour sur une dizaine de toises. De son côté, Llewellyn usa du même sortilège que la veille : il abaissa subitement le niveau de l'eau autour d'eux, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que quelques centimètres d'eau dans le tunnel. Cela en révéla le fond, le tunnel dont avait parlé Valtameri, toute une faune surprise de se retrouver à l'air libre, poissons, mollusques et crustacés, mais aussi trois créatures humanoïdes vertes et blanches, aux allures de poissons à pattes. La disparition subite de l'eau les laissa décontenancés, les yeux clignotants, mais ils brandirent rapidement leurs armes — tridents et filets*— et éructèrent des menaces dans une langue inconnue.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

La situation semblait avantageuse désormais. Ce fut pour cette raison qu’Alchem ne lança pas de sort. Une partie de ses couteaux de jets se trouvant dans sa tunique, il ne les avaient plus sur lui. Mais il lui en restait quelques-uns à la ceinture. Pour l’instant, il se contenta d’attaquer à distance. Il se méfiait des filets et ne s’approchait donc pas. Il se méfiait aussi d’une éventuelle incantation adverse et désirait pouvoir l’interrompre. Toutefois, si la mêlée s’engageait, sa stratégie allait changer du tout au tout. Il irait au corps à corps. S’il bénéficiait d’un soutien, d’une prise en tenaille, il était d’une mortelle efficacité.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

La situation était à ce point avantageuse pour les terrestres, que les créatures, après un instant d'hésitation, prirent leurs curieuses jambes palmées à leur cou. Le premier se dirigea vers le tunnel qui s'ouvrait dans le sol et y sauta sans hésitation, sans doute persuadé qu'il y retrouverait rapidement de l'eau. Les deux autres se mirent à courir vers le mur d'eau qu'avait créé Llewellyn en lançant son sortilège. Dès qu'ils l'auraient atteint, ils seraient à nouveau dans leur élément et pourraient, sans nul doute, donner l'alerte.
" Rattrapez-les !" s'exclama Eve.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Ils fuyaient ? Pas très étonnant. Mais cela compliquait un peu les choses. Réactif, Alchem vola en direction des deux monstres qui étaient en train de courir. Si ceux-ci n’y prenaient garde, le gnome devrait pouvoir les éliminer à coups d’épée dans la tête ou le dos. S’ils cherchaient à se défendre, alors le svirfnebelin allait les dépasser, se poser au sol et leur barrer le chemin, tentant de les ralentir jusqu’à ce que ses collègues arrivent.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Alchem vola donc derrière les deux sahuagins qui fuyaient. Aucun ne fit mine de se retourner. Il put donc aisément atteindre le premier et lui porter un coup d'épée dans la nuque, à la limite entre sa grosse tête et une espèce de cuirasse qui semblait faite de nacre couverte d'algues vertes. Le second s'écroula presque aussitôt, percé d'un carreau d'arbalète qui le traversa de part en part.
Quand le gnome se retourna, il constata que les quatre autres n'avaient pas bougé. Le capitaine Valtameri, quant à lui, avait disparu. Dans le trou, s'il fallait en croire la mine hésitante du prêtre lathandrite.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Deux de moins. Alchem serait bien resté observer ces étranges créatures qu’il rencontrait pour la première fois, mais ce n’était peut-être pas le bon moment pour cela et il risquait fort d’en voir d’autres sous peu. Il retourna vers le groupe et jeta un coup d’œil dans le trou.
« Ne serait-il pas plus prudent que quelqu’un suive le capitaine ? » hasarda-t-il.
Si le troisième monstre parvenait à s’enfuir, ce ne serait pas bon signe. Mais s’il perdait le Génasi d’eau, leur meilleur élément dans cet environnement, ce serait encore plus problématique.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

L'elfe parut hésiter un instant.
" Attendez-nous." dit-il.
Eve acquiesça, puis il plongea dans le trou à son tour. Llewellyn s'était approché des cadavres.
" Vous ne faites pas dans la dentelle, hein ? remarqua-t-il. Vous n'avez pas pensé que si nous les avions pris vivants, ils auraient pu nous donner des informations ? Le savoir, c'est le pouvoir ? Non ?"
Il retourna un des deux sahuagins du pied.
" Je le ressusciterais bien, juste pour l'interroger...
— Pas question. Nous pourrions avoir besoin de ce genre de sortilèges pour nous-mêmes.
— Mais on peut interroger son cadavre, éventuellement." dit le Lathandrite.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

« Si quelqu’un est en mesure de les comprendre, ce serait effectivement une bonne idée d’interroger un cadavre. »
Alchem jeta un coup d’œil aux corps en question. Son regard glissa sur la faune marine jonchant le sol, puis sur le mur d’eau. Ces profondeurs-ci n’avaient vraiment rien à voir avec celles qu’il connaissait. Enfin, "profondeur", le terme était exagéré. La surface était relativement proche. Le gnome, prudent, reprit son attentive surveillance des lieux.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Perran s'accroupit à côté d'un cadavre.
" C'est vrai que je ne parle pas le... l'aquatique.
— Ils maîtrisent en général le commun, dit l'Oghman. Ça ne posera pas de problèmes."
Eve acquiesça et le clerc de Lathandre se mit à psalmodier. Il choisit le cadavre de celui qu'avait tué Felwyn. La victime d'Alchem, la gorge tranchée, ne pourrait sûrement pas s'exprimer. Le temps d'incantation était relativement long, aussi Alchem et ses comparses avaient-ils le temps de songer à leurs questions... tout en sachant que les réponses ne seraient probablement pas aussi claires qu'espéré.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Alchem ne cessait pas de monter la garde. Il surveillait notamment le trou par lequel le dernier fuyard, suivi du capitaine puis de l’elfe, avait disparu. Il n’avait pas besoin de réfléchir aux questions à poser, elles lui semblaient évidentes. Où se trouvait la clerc de Lathandre qui l’avait accompagné, hier ? Où étaient les trois clercs de Sunie ? Pourquoi voler des cadavres dans les cryptes ? Combien de Sahuagins y avait-il ici ? Où était leur repaire ? Est-ce que tout était sous l’eau ? Avaient-ils des alliés ? Si déjà le groupe pouvait poser tout cela, ce serait très bien.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Devant la déferlante de questions qu'avait le svirfneblin, le prêtre de Lathandre grimaça.
" Je n'ai droit qu'à cinq questions, en espérant que les réponses soient courtes... et il faut savoir qu'elles sont généralement pour le moins... troubles. Il faudrait vraiment que nous ciblions nos interrogations...
— Ce sont manifestement des gardes, ils ne sont peut-être pas au courant de tout...
— Ne trainons pas, trancha la paladine. Si les deux autres ne rattrapent pas le troisième, nous aurons bientôt toute la tribu sur le dos."

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Cinq questions ? C’était déjà pas mal. Alchem en avait évoqué sept, donc deux de trop. Les deux premières pouvaient être rassemblées en une seule : "où sont vos prisonniers ?", ou quelque chose du genre. Celle sur l’eau n’avait guère d’importance par rapport aux autres. En la retirant, cela faisait cinq. Après, le gnome n’était pas du tout un spécialiste de ce genre d’interrogatoire, il laissait le loisir à ses compagnons de formuler cela le mieux possible. De plus, il ne donnait là que son avis, peut-être y avait-il des interrogations plus capitales auxquelles il n’avait pas songé. Bien sûr, ce qui se passait ne le dispensait pas de surveiller.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim

Le cadavre du sahuagin qu'avait choisi Perran ouvrit des yeux globuleux et sa large bouche sans lèvres s'ouvrit sur une rangée de petites dents aiguës. Il ne prit cependant aucune bouffée d'air, pas plus qu'un son ne s'échappa de sa gorge. Le Lathandrite paraissait très concentré, de fines gouttes de sueur maculant son front.
" Où sont les prisonniers ?
— Bientôt... bientôt bientôt bientôt... dans le veeeeeeeentre... de Sekolah... celui qui dévore... dans le ventre de Sekolah ! Bientôt ils flottent !"
Le paladine poussa un soupir.
" Ça promet." grommela-t-elle.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Apparemment, les prisonniers allaient bientôt être livrés aux requins. Cela supposait qu’ils étaient encore en vie ce qui était plutôt une bonne nouvelle. Alchem aurait presque parié le contraire. Toutefois, s’agissait-il bein des clercs ? Rien ne l’assurait. Et que voulait dire "bientôt" ? Le terme était vague. Le gnome demeura impassible et aux aguets.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Perran continua donc son interrogatoire.
" Pourquoi avez-vous volé des cadavres dans les cryptes ?"
Un gargouillis lui répondit, avant que ne fuse la réponse.
" Pour Sekolaaaaah ! Dans le veeeeeeentre de Sekolah ! Sekolah a grand faim ! Faim !
— Ce sortilège est toujours... incertain, dit Llewellyn à mi-voix.
— Ils s'en tenaient aux cadavres et nous leur avons fourni de la viande fraîche, remarqua la paladine.
— C'était presque du recyclage.
— Vous êtes répugnant."
Le Lathandrite reprit.
" Combien êtes-vous ici ?
— Toute la tribu de Sekolah ! Sekolah va régner ! Sekolah est le maître !
— Ça promet.
—Ça fait combien ?
— Cent vingt, je dirais.
— Misère."

[Alchem]

Quête : le début de la faim

Se pouvait-il que les cadavres soient simplement jetés aux requins ? Si c’était le cas, ce serait presque une bonne nouvelle. Bien sûr, la chose était ignoble et relevait du sacrilège. Mais en restant froidement pragmatique, mieux valait cela que se retrouver avec un infâme rituel de nécromancie sur les bras. Pour autant, Alchem n’y croyait pas. Il ne connaissait rien de ces monstres à moitié poisson, toutefois s’ils voulaient juste de la viande humaine, ils avaient mille façons plus pratiques de procéder. A nouveau, le gnome ne dit mot. L’évocation de plus d’une centaine de Sahuagins ne le fit pas d’avantage réagir. Il était de base partie du principe qu’ils étaient nombreux. C’était d’ailleurs pour cette raison qu’il avait voulu un groupe conséquent. Quoi qu’il en soit, il était peu probable qu’ils puissent à eux seuls régler le problème. Lumenis avait intérêt de mettre les moyens pour nettoyer ses sous-sols.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Perran persévéra avec les dernières questions qu'ils avaient encore.
" Où est votre repaire ?
— Dans les couloirs, dans le Temple... la tribu... de Sekolah ! Sous la protection de Sekolah ! Et quand il sera fort, il engloutira les humains sales !
— Avez-vous des alliés ?
— Tout ce qui tremble devant Sekolah doit se soumettre ! Sekolaaaaah a faaaaaim !"
Un immonde gargouillis suivit, puis le sahuagin s'agita d'un soubresaut et vomit un liquide vert strié de noir. Ensuite il fut à nouveau inerte, ses yeux globuleux fixant le vide.
" C'était édifiant." remarqua Llewellyn.

[Alchem]

Quête : le début de la faim

« Effectivement. Il semble qu’il y ait des prisonniers à sauver. Peut-être ceux auxquels on pense, peut-être pas, mais nous avons intérêt à trouver ce temple rapidement. Pensez-vous possible qu’ils volent des cadavres juste pour les donner en pâture aux requins ? »
Disant cela, Alchem s’approcha du trou. Le capitaine et l’elfe n’étaient pas encore revenus. Le gnome n’aimait pas cela. La petite voix dans sa tête susurrait déjà le pire.

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

" Je dois dire qu'il y a peu de références sur la religion des sahuagins, dit Llewellyn, mais ça ne me parait pas complètement impossible. C'est un peuple belliqueux mais peu versé dans les cultures de la surface. Ils peuvent avoir pensé qu'en agissant de la sorte, ils nourrissaient leur dieu du corps de l'ennemi, tout en évitant d'attirer l'attention.
— Leur dieu ? Quel dieu ? demanda Eve. Ils jettent les cadavres aux requins ?
— Pas à n'importe quel requin. A Sekolah. Enfin... la bestiole qu'ils choisissent pour représenter leur dieu incarné."
Perran avait froncé les sourcils.
" Comment se fait-il que tu en saches autant sur un dieu obscur ?
— Je suis Oghman. N'oublie pas que savoir des choses, c'est mon fond de commerce."

[Alchem]

Quête : le début de la faim

La connaissance était un atout capital. Pour combattre correctement les ténèbres, il fallait connaitre les ténèbres. Ainsi pensait Alchem. Ce n’était donc guère étonnant que la religion étrangère qu’il connaissait le mieux était celle de Lolth. D’après les dires de Llewellyn, ces monstres voulaient peut-être juste nourrir leur dieu. La menace d’un rituel nécromantique s’éloignait.
« Bon. Que faisons-nous ? Le capitaine et l’elfe ne sont pas encore revenus. »

[Galathée]

Quête : Le début de la faim.

Eve se releva et jeta un oeil dans le trou.
" On va les attendre encore un moment..."
Elle se tourna vers Llewellyn.
" Combien de temps avant que la mer ne nous engloutisse à nouveau ?
— Plus d'une heure. Pas de stress."
Elle acquiesça.
" Finalement, ça nous fait une zone plus facile à défendre... Ils gèrent mal l'air libre, si j'ai bien vu.
— Oui. Ils y survivent un certain temps, cela dit. Et les plus costauds s'y débrouillent bien."
La paladine se tourna vers Alchem.
" Imaginons que nous devions exfiltrer quatre prisonniers au coeur d'une tribu entière de ces bestioles... Je ne suis pas certaine que les attaquer de front soit la meilleure solution."