[Lieu] Le Pont des trois Sires

[Galathée]

L'elfe eut un sourire compatissant tandis que Victor gémissait de plus belle. Son infusion lui arriva quelques minutes plus tard, dégageant son atroce odeur de chou. Le goût infect du breuvage faisait partie de la thérapie, mais le serveur posa un pot de miel à côté, ainsi que quelques petits pains gris et un peu de beurre, au cas où l'estomac de Victor accepterait quelque chose de solide.
A une table un peu plus loin, Taliesin vit que les musiciens de la veille étaient en train de s'installer. Certains paraissaient frais, d'autres épuisés, mais ils bavardaient avec animation. Parmi eux se trouvait l'elfe qui avait parlé avec Baptiste... Il était clair que si le barde ne faisait rien, il ne tarderait pas à être aperçu, reconnu, et probablement... abordé.

[Taliesin]

Mais il ne pouvait pas vraiment se carapater : il devait veiller à ce que Victor boive son remède. Et puis, pourquoi fuir ? Il n'avait rien contre une petite conversation...
Il resta donc assis, gardant un œil sur le petit garçon et songeant au programme de la journée. Cela dépendrait beaucoup du résultat de la démarche de Baptiste. Dont il faudrait d'ailleurs se mettre en quête, s'il tardait trop à se montrer...

[Galathée]

Tandis que Victor vidait son bol en le lapant comme un petit chat, à grands renforts de plaintes et de grognements, Taliesin vit l'elfe de la veille le repérer, l'observer un moment sans oser bouger, prendre son courage à deux mains et venir dans sa direction. Il paraissait extrêmement gêné et, de près, peut-être encore plus jeune qu'il ne l'avait cru. A peine adulte. Peut-être même pas.
Il sourit affablement en approchant de la table.
" Quelamrun Heru en amin, c'est un honneur de vous revoir. Mais je suis confus de vous déranger... Puis-je ?"
Il désigna la chaise à côté de Taliesin, vide.

[Taliesin]

-Bien sûr : je vous en prie.
Il sourit au nouveau venu.
-C'est un plaisir de vous rencontrer. Je vous ai vu discuter avec Baptiste et il m'a parlé de vous.
Il espérait simplement que sa théorie sur l'influence de l'alcool sur les propos du jeune musicien était fondée...

[Galathée]

Le jeune homme bleuit légèrement, signe d'embarras chez un elfe de lune. Il avait la peau pale, le cheveu aile de corbeau, mais un visage avenant, au sourire aisé.
" Il vous a dit, alors, que je suis de Loth Imharil. Que j'ai eu la chance... le privilège... de vous entendre à la cour du Prince. Je voulais vous dire... combien cette soirée a... marqué les esprits des personnes qui étaient présentes ce soir-là... Si vous décidez jamais de revenir à Loth Imharil... Ils devront sûrement vous réserver tout le théâtre de verdure."

[Taliesin]

Hum, sa théorie était peut-être erronée, tout compte fait...
-Vos paroles m'honorent, répondit-il, embarrassé à son tour. Et je suis heureux que ma prestation ait plu... Pour le reste, il y a fort à parier que je séjourne à nouveau à Loth Imarhil : ma sœur y vit, une de mes amies s'y est récemment installée et... le Prince m'a fait promettre de revenir jouer pour lui.

[Galathée]

" Ah... magnifique !"
Mais il y avait peut-être un peu d'horreur, dans cette exclamation, en plus de l'enthousiasme.
" Le Prince est un grand amateur de musique, je ne suis pas surpris qu'il vous ait fait promettre de revenir. Il est certain que... à ses yeux... la présence d'un barde de votre renom à Loth Imharil est une évidence... Il cherchera sans doute à vous convaincre de vous y installer. Il y a d'autres artistes là-bas, bien sûr, mais... une voix telle que la vôtre n'a pas beaucoup d'équivalents."

[Taliesin]

En fait, l'alcool ne l'avait pas du tout influencé... C'était presque effrayant.
Enfin, il pouvait toujours le rassurer.
-Je crains malheureusement qu'il ne me soit pas possible de donner satisfaction au Prince en ce domaine : Loth Imarhil est un endroit merveilleux mais... je n'aurai pas la possibilité de m'y établir.
Que sa famille soit cantonnée dans les faubourgs était inenvisageable. Mais inutile de trop détailler ses raisons.

[Galathée]

Le jeune homme sourit.
" Ah ça ! Vous devriez négocier avec le Prince ! Il ne vous laissera pas filer aisément."
Il haussa les épaules.
" Mais je vous dérange... C'était un plaisir de vous voir... et... oh... mais j'y pense. Allez-vous vous produire un de ces soirs ? Je serais très honoré de pouvoir vous entendre à nouveau."

[Taliesin]

-Je ne crois pas... Nous devons continuer notre route et ne pouvons donc nous attarder trop longtemps ici...
Il sourit au jeune elfe.
-Et puis, ce ne serait pas très courtois de ma part de me produire ici alors qu'il y a déjà des musicien à demeure. A ce propos, permettez-moi de vous féliciter pour votre prestation : c'était très réussi.

[Galathée]

" Oh, c'était peu de choses, dit-il en écartant le compliment d'un mouvement d'épaules. Ce n'est pas vraiment le même genre de public, déjà, et puis avec le tournoi, et bien, la musique est très secondaire..."
Il parut songeur.
" Mais je ne parlais pas forcément de vous produire ici... Je veux dire... sur votre route ? Vous allez fatalement faire des représentations... Vous êtes... ce que vous êtes, non ?"

[Taliesin]

-Disons que ma vie de barde itinérant est derrière moi et que, par la force des choses, je ne me suis plus produit... officiellement depuis deux bonnes années. Par ailleurs, c'est pour d'autres raisons que je suis sur les routes.
Il sourit.
-Il n'est pas impossible, néanmoins, que je propose mes services dans l'une ou l'autre auberge, sur notre trajet. Je verrai bien si cela se met.
Et si ses finances l'exigeaient. Car il avait de moins en moins envie de faire parler de lui, surtout en s'approchant de la Lorien...

[Galathée]

" Cela se mettra sûrement, dit le jeune homme, enthousiaste subitement. Vers où allez-vous ? Peut-être que... heu... Nous allons dans la même direction... Nous pourrions... heu... pas forcément voyager de concert, bien sûr... mais comme ça au moins... si nous sommes dans le même coin... je pourrais vous voir vous produire !"
Il avait pris une teinte franchement bleue, sans doute déstabilisé par sa propre audace devant une célébrité.

[Taliesin]

[color=#FFFFF66]-Nous allons vers le nord. Rohan est une étape obligée puis ce sera sans doute Togoria, à moins que les garçons ne veuillent un peu profiter des montagnes, auquel cas nous ferons un crochet par Bortheias. Mais c'est peu probable.[/color]
Il se garda toutefois de mentionner leur destination finale : non qu'il veuille en faire mystère mais... Diantre, s'il avait réellement laissé un tel souvenir à Loth Imarhil, claironner qu'il allait gagner les abords de la Lorien n'était sans doute pas une bonne idée.

[Galathée]

Le jeune elfe acquiesça avec le sourire.
" Vous ferez fureur à Togoria. Et à Bortheias aussi, vous trouveriez un bon public. Bon, à Rohan... Je vous le déconseille. Le public est très... remuant... et il ne sait pas apprécier les belles choses. Bien sûr, je sais qu'avec votre maîtrise et votre talent, vous parviendriez sans mal à leur donner ce qu'ils veulent, mais ça n'en reste pas moins frustrant pour un barde."
Il jeta un oeil vers Victor, qui les écoutait d'une oreille distraite, le nez dans son bol.
" Vous... n'exercez plus vraiment, alors ?"

[Taliesin]

-Oh, je compte bien reprendre : cela me manque, mine de rien. Mais je ne vais plus passer ma vie par monts et par vaux, c'est certain : je me suis sédentarisé dans un petit village à proximité de Luménis. Alors hormis lors de voyage ponctuels, je pense que c'est dans ma région d'élection que je jouerai désormais...
Il jeta un regard en coin à Victor, prêt à l'encourager à finir son infusion si le besoin s'en faisait sentir.
-Et de votre côté ? Vous arpentez Helonna ?

[Galathée]

" Oui, on peut dire ça." dit-il avec un sourire furtif.
Il prit une profonde inspiration.
" Et... vous n'avez jamais... songé... à... hum... ouvrir une... sorte d'école... vu que vous vous sédentarisez, je veux dire."

[Taliesin]

-Je dois avouer que je n'y ai jamais songé.
Ce qui était la pure vérité.
-Vous savez, je suis plus jeune qu'on ne pourrait le croire et... il me reste encore énormément de choses à apprendre. Alors m'ériger en directeur d'un établissement d'enseignement... Je trouve que ce serait présomptueux

[Galathée]

L'elfe acquiesça.
" Vous êtes déjà un virtuose, malgré votre... jeunesse. Mais vous avez déjà... des apprentis, alors ?"
Son regard avait à nouveau filé vers Victor. Celui-ci était vraiment trop vaseux pour réagir.

[Taliesin]

-Oh... Ce sont mes fils, en réalité.
Il ne précisa pas "adoptifs" : c'était évident. Et puis, ajouter l'adjectif lui faisait l'impression d'atténuer le lien, ce dont il n'avait pas envie.
-Ceci dit, Victor, ici présent, aimerait bien que je lui enseigne certains aspects du métier. Reste à savoir si ça lui plaira... Baptiste et lui réfléchissent pas mal à leur futur métier...

[Galathée]

" Ah."
Le jeune elfe sourit à Victor, revint à Taliesin. Le bleu de son teint était toujours apparent, mais il avait repris une couleur plus ordinaire.
" Et vous n'avez jamais songé... vous savez... à prendre... une personne tout à fait... étrangère, comme apprenti ?"

[Taliesin]

Plus son interlocuteur posait de questions, plus il avait l'impression qu'elles allaient toutes dans le même sens. A savoir, une manière de candidature de moins en moins masquée.
[color=#FFFFF66]-Pas encore. J'imagine que cela viendra mais pour l'instant... Je ne sais pas, je ne suis pas certain de me sentir assez assuré pour me lancer dans pareille aventure. C'est une sacrée responsabilité, de prendre un apprenti et si on veut vraiment être en mesure de le faire progresser, on doit avoir de bonnes qualités pédagogiques...[/color]

[Galathée]

" Bien sûr, dit le jeune elfe en se redressant. C'est une grosse responsabilité et... de toute façon, il vous faudrait avoir une idée bien claire du potentiel d'une telle personne avant de la prendre sous votre aile... Je veux dire... après vous êtes parti pour des années..."
Il se leva.
" Mais je ne vais pas vous déranger plus longtemps. C'était un plaisir de vous revoir, vraiment. Et j'espère que j'aurai l'opportunité de vous écouter à nouveau... un jour ou l'autre."

[Taliesin]

Il sourit.
-Vous ne me dérangiez nullement et le plaisir était partagé. Je vous souhaite une bonne journée et je vous dis à bientôt. Ce serait en effet un hasard bien malheureux si nos chemins ne se recroisaient plus.
Peut-être se rencontreraient-ils à nouveau sur la route, que ce soit à l'aller ou au retour. Et même s'il était embarrassant de discuter avec quelqu'un ne tarissant pas de louanges à votre sujet, parler avec un autre musicien était toujours agréable.

[Galathée]

Le jeune elfe — dont Taliesin ne connaissait in fine pas le nom — se leva et regagna sa table et ses compagnons, non sans adresser un dernier sourire et un signe respectueux de la tête à son aîné avant de se rasseoir. Victor arrivait péniblement au bout de son breuvage. La porte s'ouvrit quelques instants plus tard sur Baptiste, plein d'énergie, dont l'attitude contrastait avec celle de son frère. Il se glissa à table.
" Alors...
— Parle moins fort... grogna Victor.
— Pardon. Qu'est-ce que tu as ?
— Rien !"

[Taliesin]

-Il a la gueule de bois, répondit-il.
Victor devait assumer ses "prouesses".
-Toutefois, avec l'infusion que lui a donnée le serveur, ça va s'atténuer progressivement, même si je doute qu'il soit très vaillant aujourd'hui... Mais donc, quel est le résultat de ton expédition ?

[Galathée]

Baptiste avait haussé un sourcil, mais il se garda bien de faire un commentaire. Une ombre passa sur son visage, aussi, furtive. Mais il se reprit rapidement et sourit au barde.
" Alors c'est un gros relais et il y a beaucoup de départs. En fait, il y a trois compagnies différentes qui font le trajet : les Coches de la Trouée, les Coches de la Lumière et les Coches Hélonniens. Les deux premières sont des compagnies locales, la troisième couvre apparemment toute l'île. Bref, c'est l'embarras du choix. On m'a aussi dit que si on allait sur la Place des Ecrevisses, il y avait parfois des particuliers qui proposaient le trajet. Mais apparemment c'est moins légal et plus hasardeux. Mais par contre, tous les départs sont avant midi. Donc si on veut en attraper un aujourd'hui... Faudrait pas qu'on traîne trop."

[Taliesin]

-Hum...
Il jeta un regard à Victor, qui, dans son état, ne pourrait sans doute pas donner son avis.
-Dans l'absolu, nous pourrions largement être prêts à temps. Mais j'ai un peu peur que... Victor soit malade si nous partons trop vite. Peut-être pourrions-nous demeurer ici une journée, histoire de chercher une carte, d'admirer le pont... Qu'en penses-tu ?

[Galathée]

" Moi ça m'est égal, dit Baptiste avec un sourire tranquille. Si Victor a besoin de se reposer... et puis c'est vrai que j'aimerais voir le pont. Il a l'air magnifique... mais il n'était pas dans la direction que j'ai empruntée... en plus, il y a du passage dessus... mais je pense que ce n'est pas forcément en allant dessus qu'on le voit le mieux."
Victor avait mis ses mains sur ses oreilles.
" Si on reste ici... je peux retourner dormir ?" demanda-t-il.

[Taliesin]

Voilà qui tranchait la question...
-Allez, file donc au lit. Je te réveillerai d'ici une paire d'heures.
Il se tourna vers Baptiste.
-D'ici là, nous n'avons qu'à nous balader un peu.