[Quête] A travers la vallée...

[Galathée]

Cordélia avait de l'énergie, de son côté, et elle proposa de se charger du ménage. Victor, lui, tournait déjà en rond. Mais il décida alors de partir à la chasse au chat : malgré son tempérament volcanique, il s'était toujours bien entendu avec ces animaux. Taliesin put donc s'occuper du feu à loisir... pour réaliser qu'il faudrait certainement aller chercher du bois tôt ou tard, et certainement pas celui qui attendait, vermoulu, sous l'appentis.

[Taliesin]

Une fois assuré que le feu ne s'éteindrait pas dans l'immédiat, il alla prêter main forte à Cordélia.
La récolte de bois, à l'instar de la chasse, devrait attendre que la pluie cesse... ou que le soir soit trop proche pour qu'on puisse faire l'économie d'une sortie. Mais d'ici là, ils avaient le temps de rendre habitable leur logis provisoire... et providentiel.

[Galathée]

Baptiste redescendit alors que Cordélia remontait d'avoir descendu le tapis à l'extérieur. La table était propre, la vaisselle empilée dans la cuisine, attendant qu'ils aillent chercher de l'eau pour être nettoyée, et les lieux étaient déjà nettement plus accueillants : il manquait juste un feu dans l'âtre et la bonne odeur d'un souper.
" Taliesin... Est-ce que tu crois... qu'on peut prendre des livres ? Je veux dire... vraiment les emporter ?"

[Taliesin]

Il fronça les sourcils.
D'un côté, il n'aimait pas l'idée de piller la demeure du défunt mage. De l'autre, les livres étaient faits pour être lus, les abandonner aux souris n'aurait pas de sens et... ils leur rendraient service en en emportant quelques-uns.
-Je pense que oui, dit-il. Tu n'as qu'à te faire une petite sélection. Mais... On ne les prendra que demain.
Ainsi limiteraient-ils les risques de courroucer un éventuel fantôme.

[Galathée]

Baptiste parut ravi.
" Merci ! Il y a des choses qui ont l'air vraiment intéressantes ! Je suis sûr que tu trouverais ton bonheur, toi aussi !"
Il repartit dans les escaliers, puis redescendit.
" T'en fais pas, je m'occuperai quand même du repas !"
Puis il repartit. Cordélia remontait, sans le tapis.
" Il pleut moins fort, je crois que je vais sortir. J'embarque Victor, si tu veux."
Elle réalisa que sa langue avait fourché.
" Et si je peux te tutoyer, bien sûr."

[Taliesin]

-Bien sûr que tu peux, répondit-il simplement.
Il sourit.
-Et embarque donc Victor, oui. Si vous en avez la possibilité, essayez de trouver du bois. Mais je pense que je ferai une sorti, d'ici peu.
Sans doute ne s'éloignerait-il pas de la tour, cependant : laisser Baptiste seul, ce ne serait pas très gentil.

[Galathée]

Cordélia lui sourit.
" On s'occupe du bois aussi, si tu veux... et on s'essuiera les pieds avant d'entrer, promis !"
Elle se tourna vers Victor qui s'était affalé dans le fauteuil.
" En route, compagnon ! On mange ce qu'on trouve."
Le gamin la suivit dans les escaliers et quelques secondes plus tard, la porte grinça puis se referma. Ne restaient plus que Taliesin et Baptiste dans la tour, et l'étage de vie était pratiquement récuré.

[Taliesin]

Il se demanda brièvement s'il n'avait pas fait le mauvais choix, s'il n'était pas dans le groupe qui écoperait des occupations les moins intéressantes.
Mais il y avait de quoi se distraire, ici !
Aussi, une fois complètement achevé le nettoyage du premier, grimpa-t-il jusqu'à la bibliothèque pour voir quelles découvertes livresques avait bien pu faire Baptiste.

[Galathée]

Assis dans la poussière, Baptiste avait fait une pile de livres — une dizaine de volumes, à tout casser*— sur le sol. Quand Taliesin entra, il leva les yeux.
" Est-ce que tu crois qu'on devrait jeter tous ceux qui sont fichus ? Certains ont moisi... à mon avis, c'est la pisse de souris... et puis d'autres sont complètement déchiquetés... Bon, il reste des miettes de pages, mais... Est-ce que c'est vraiment utile de les replacer sur les étagères ?"

[Taliesin]

-Les remettre en place serait quand même plus respectueux que les laisser par terre ou les jeter... Même si, dans le fond, on est bien d'accord, ça ne sert pas à grand chose.
Il jeta un regard à la pile de livres.
-Ce sont tous ceux que tu as examinés jusqu'ici ?

[Galathée]

" Ce sont ceux qui sont intacts, dit-il. Les autres, pour l'instant, je les ai laissés dans les étagères... mais le contenu est parfois tombé par terre, en lambeaux ou en poussière..."
Il désigna des tas sur le sol, près des deux premières étagères.
" Je ne trie pas vraiment, j'essaie d'être systématique, pour commencer... Mais j'ai déjà repéré un traité d'herboristerie que j'emprunterais bien."

[Taliesin]

-Content pour toi.
Il regarda autour de lui et se souvint que la dernière fois qu'ils s'étaient retrouvés tous les deux face à une bibliothèque, c'était l'année précédente, au Comptoir des Transparences...
-Est-ce que tu veux un coup de main ou est-ce que faire l'inventaire t'amuse ?
Si c'était le cas, il ne voulait pas l'en priver.

[Galathée]

" Je ne suis pas certain d'arriver jusqu'au bout, je dois dire. Il y a beaucoup de poussière, ça pique rudement les yeux."
Il haussa les épaules.
" Mais ce n'est sans doute pas très important. Après tout... je ne suis pas le bibliothécaire de cet endroit."

[Taliesin]

-C'est certain. D'un autre côté, il y a peut-être un coffre où l'on pourrait ranger les livres intacts : le mage apprécierait sans doute qu'on les sauve et à titre personnel, voire une telle bibliothèque pourir, être rongée par les souris, ça me fend le cœur.
Il regarda autour de lui.
-Tu es sûr que ça ne te gêne pas si je te donne un coup de main ?

[Galathée]

" Mais il est mort, le mage, dit Baptiste avec un sourire. Ça lui est égal, ce qui arrive aux livres."
Il désigna une étagère à Taliesin.
" Tu peux faire celle-là, peut-être ? J'ai vu des titres comme pour toi."
Le gosse ne s'était pas trompé. Le premier livre, un gros volume relié de cuir bleu, s'appelait " Résonance du Cosmos". Malheureusement, quand le barde le souleva, il tomba littéralement en poussière entre ses mains, ne laissant que la couverture rigide et craquelée.

[Taliesin]

Il soupira.
Cela allait être rude, pour l'amateur de livres qu'il était.
Mais au moins pourrait-il en préserver quelques-uns...
C'est avec cette idée à l'esprit qu'il se mit au travail : ils en avaient pour un bon moment.
Le jeu en valait la chandelle, cependant;

[Galathée]

Sur une étagère de plus d'une centaine de volumes, Taliesin parvint à en sauver quatre, et deux autres étaient partiellement récupérables. Parmi ces deux derniers se trouvait un "Mélodie Universelle, troisième édition" qui semblait traiter d'un sujet proche du livre que Tim lui avait offert, mais était rédigé dans une langue moins claire, et il en manquait deux chapitres sur trois. Le second livre parcellaire traitait des usages alchimiques des morts-vivants. Il ne restait que quelques pages sur le sang de goule, et quelques pages sur le cerveau de zombie. Une figure représentant la dissection d'une momie auguste. Rien de plus.
Les quatre livres complets étaient intitulés respectivement : " Vie et Mort de Romulus Frigolin, Mage et Poète", " Histoire et Rites des Pierres Dressées de Valgray", "Précis de Clinique Féérique" et "Sortilèges expérimentaux partie IV".

[Taliesin]

Une maigre récolte.
Mais une récolte tout de même.
-Alors, tu as fait de belles découvertes ? demanda-t-il à Baptiste. De mon côté, si ça t'intéresse, j'ai trouvé quelques chapitres d'un livre décrivant comment on utilise des bouts de morts-vivants en alchimie. Il y a des schémas très ragoutants.

[Galathée]

" C'est répugnant, dit Baptiste en riant. Moi j'ai trouvé deux livres de géographie... Un sur la Mullhorande et un sur... et bien Hélonna, je pense, mais sûrement pas à l'époque d'aujourd'hui. Il y a un livre en elfique, je ne sais pas de quoi ça parle, mais à l'intérieur, il y a plein de portraits de femmes avec peu de vêtements."
Il haussa les épaules.
" Un livre de contes des Vaux. C'est la région natale de Galathée, ça lui ferait peut-être plaisir ? Un précis d'herboristerie, et un autre sur les pierres. Un livre de sortilèges de base à l'intention des mages distraits. Je te jure, c'est marqué. Un livre sur l'astronomie elfique en commun. Apparemment comparatif. C'est peut-être bien pour toi. Un recueil de poèmes halfelins. Surtout sur la nourriture, on dirait. Un bouquin sur l'élevage des vers à soie. Un livre d'histoire féérunienne, et un autre sur le panthéon gnome. Et c'est tout pour l'heure, mais il nous reste une étagère !"

[Taliesin]

Il croisa les bras.
-Petit sacripan : tu avais repéré les rayonnages au préalable, tu t'es réservé les meilleurs et tu m'as refilé les pires...
Et de lui faire part de son maigre bilan.
-Mais je ferai mieux que toi sur le dernier rayonnage, foi de Taliesin !
Et il se mit au travail sans tarder.

[Galathée]

Baptiste ajouta les livres que Taliesin avait trouvés et les ajouta à la pile tandis que le barde vidait la dernière étagère. Là encore, il parvint à trouver quatre volumes intacts et un cinquième partiellement récupérable. Contre toute attente, il y avait là le tome 12 des aventures du mage Lavebrise, poussiéreux mais intact, ainsi qu'un livre sur les Sectes Sinistres du Septentrion Hélonnien, un traité de maréchalerie adaptée aux mules et ânes, et un nouveau livre de magie au titre ésotérique : Constellations et Symphonies. C'était court, obscur, mais complet. Le livre en lambeaux traitait des remèdes de base en sciences du chat.

[Taliesin]

Il annonça ses découvertes, compléta la pile puis s'assit à côté de Baptiste.
-A présent est venue l'heure du choix ! Qu'est-ce que nous mettrons à l'abri quelque part dans la tour ? Qu'est-ce que nous envisagerons d'emprunter ? Car tout prendre, je le crains, alourdirait par trop nos bagages...
D'autant que certains livres... disons... gagneraient à rester ici.

[Galathée]

" Et bien, j'aimerais prendre le livre d'herboristerie... et celui de magie pour les mages distraits. Et les contes pour Galathée, ou tu crois que c'est trop ? Et puis elle n'est peut-être pas nostalgique... et tu les connais sans doute déjà tous... Hum. Donc... L'herboristerie, et les mages distraits. Ça me suffirait, déjà, je pense."
Il haussa les épaules.
" Sauf si tu vois autre chose qui pourrait me plaire ?"

[Taliesin]

-Garde aussi celui sur les Vaux : c'est quand même un hasard curieux de le trouver ici ! Après... Les aventures de Lavebrise pourraient vous plaire, à toi comme à Victor. Et l'ouvrage traitant des sortilèges expérimentaux pourrait t'être utile, à terme...
Il relu le titre des volumes préservés par le temps.
-De mon côté, je vais prendre ceux sur la géographie d'Helonna, qui pourrait nous permettre de localiser des sites disparus, et sur l'astronomie elfique. Ainsi que "Constellations et Symphonies", évidemment...
Il jeta ensuite un œil au livre avec les dessins de femmes elfes. Pour voir si, par hasard, celux-ci ne seraient pas trompeurs quant à sa véritable nature.

[Galathée]

Mais il n'y avait rien de trompeur dans l'ouvrage : c'était un livre de poésie érotique, très elfique donc plein de circonvolutions langagières, illustré. Ce n'était pas pornographique, cependant, et les poses des demoiselles représentées étaient très suggestives sans être vulgaires.
Baptiste avait commencé à retrier les livres et voyant dans lequel était plongé le barde, il lui jeta un regard mi-amusé, mi-courroucé. Il souleva la pile des livres qu'ils empruntaient au mage et la mit sur un coin de table, puis souleva la pile des livres qu'ils n'empruntaient pas et la glissa dans une étagère. Il parut ensuite pensif.
" On pourrait peut-être laisser la porte ouverte pour le chat... mais alors tout un tas d'autres créatures risquent d'entrer, je suppose."

[Taliesin]

Il alla déposer le volume aux sulfureux dessins sur la pile des livres qu'ils n'empruntaient pas.
-Oui, c'est le souci... Je crains donc que le mieux soit qu'il reste dehors et que la tour demeure fermée.
Ainsi pourrait-elle continuer à servir d'abri à d'éventuels visiteurs égarés.
-Est-ce que tu as jeté un coup d’œil au laboratoire ? s'enquit-il.

[Galathée]

" Je suis monté, mais il est vraiment très sale, dit Baptiste. Tous les produits ont l'air pourris ou desséchés... et même si j'arrivais à nettoyer correctement le matériel... c'est vraiment pas pratique à transporter. Il y a peut-être des vieilles notes, mais je n'ai rien vu..."
Il haussa les épaules.
" Tu ne crois pas qu'on devrait essayer de savoir qui c'était, ce mage. Et puis prévenir ses proches ?"

[Taliesin]

-J'imagine que s'il en avait, ils auraient fini par s'inquiéter de ne plus recevoir de nouvelles et se seraient rendus ici : les mages ont beau avoir tendance à oublier tout ce qui est extérieur à leurs recherches, il y a quand même des limites...
Il haussa les épaules.
-Mais tu as raison : menons l'enquête. On ne sait jamais, après tout.

[Galathée]

" Je ne sais pas... les mages, c'est parfois des vrais ermites, non ?"
Il pinça les lèvres en ouvrant un carnet de notes qui tomba en miettes entre ses doigts.
" Les paladins, en tout cas, ils ne donnent parfois pas de nouvelles pendant des mois... Alors un mage... Sa famille a pu penser qu'il était trop dans la lune... Après tout, c'était un mage distrait, non ? Mais sans doute qu'on a plus de chance de trouver son identité en demandant aux gens du coin... s'il y en a quelque part. A Vauxgrisants, ils sauront peut-être."

[Taliesin]

-Peut-être, oui...
Il réfléchit.
-Mais rien ne nous empêche d'essayer de glaner quelques informations ici. A moins que tu n'aies envie de faire autre chose ?