[Quête] Escapade en Féérie

[Galathée]

Les loups le virent approcher, parurent hésiter, puis fuirent dans la broussaille, sans demander leur reste. Avaient-ils compris ce que Taliesin avait dit, difficile de le savoir... Il y eut en tout cas des exclamations dans les hauteurs et Baptiste descendit le premier de son perchoir, suivi par Marius qui paraissait moins assuré. Lola, métamorphosée en chauve-souris, réapparut à leurs côtés.
" Oh ! Vous êtes là ! Quand on a vu la caverne s'effondrer, j'ai pensé..."
Il n'ajouta rien, plongea son visage dans la tunique de Taliesin et prit une profonde inspiration.
" Lathandre soit remercié."

[Taliesin]

Baptiste, en appeler à Lathandre ?
Il devait être vraiment très chamboulé.
Mais peut-être était-ce un signe, aussi, qu'il se remettait de ses plus vieilles blessures.
-Navré de t'avoir inquiété, mon grand, lui dit-il doucement.
Il l'aurait bien serré dans ses bras mais... Il ne le pouvait pas vraiment.

[Galathée]

Mais le gamin s'était déjà détaché du barde, et avait écarquillé les yeux.
" Oh dieux... Ils sont... Ils vont... Est-ce que... Ils..."
Marius restait en retrait, manifestement mal à l'aise. Lola était également à quelques pas en arrière, se mordillant la lèvre inférieure. Titus bougea comme dans un songe. Le sang qui coulait du nez de Victor avait maintenant sali sa joue et sa gorge et il sembla à Taliesin qu'il avait légèrement changé de couleur. Il était plus inerte que jamais.

[Taliesin]

-Non, tous les deux sont vivants. Mais tous les deux ont besoin de soins. Surtout Victor.
Sans doute plus qu'il ne l'avait cru jusqu'ici.
-Tu veux bien porter Titus ? On va rentrer au Festival le plus rapidement possible.
Il déposa doucement Victor au sol, s'apprêta à transférer le petit faune dans les bras de Baptiste.
-Lola, penses-tu que pour des soins importants, les fées de la caverne pourront nous aider ? Sinon, j'aurais besoin que tu nous conduises à l'endroit le plus indiqué.

[Galathée]

" Oh mais j'en sais rien, moi... s'exclama la chauve-souris, paniquée. Peut-être que... oui... on trouvera... on nous renseignera..."
Baptiste s'était agenouillé près de Victor.
" Taliesin, il a l'air vraiment... très très mal... Est-ce que tu crois que c'est prudent de le déplacer encore ? Qu'est-ce qui lui est arrivé ?"

[Taliesin]

Mais c'est qu'il allait réussir à le faire paniquer...
-Un coup sur la tête... La même chose que Titus, mais en plus violent. Enfin, je pense.
Il ferma les yeux, un instant.
Réfléchir posément.
-Je t'enverrais bien chercher des secours, Lola, mais... Cela n'avancerait à rien, si tu ne peux pas nous retrouver...
Et il ne pouvait toujours pas utiliser sa magie.
Et dans pareille circonstance, même l'épée légendaire ne pouvait rien pour lui.
Peut-être que sa victoire n'était qu'une illusion, tout compte fait...

[Galathée]

Baptiste avait posé la main sur son front et sur sa gorge, cherchant quelque chose qu'il avait manifestement du mal à trouver, et le barde lut le reflet de sa propre angoisse sur les traits de son fils. Puis il y eut comme un léger sifflement et les mains de Baptiste s'emplirent subitement d'une énergie bleue, qui crépita entre ses paumes, puis se communiqua à Victor et le nimba de lumière. Puis tout disparut et Baptiste, blanc comme neige, tomba assis sur ses fesses. Victor, lui, bâilla en s'étirant et se redressa.
" J'ai fait un rêve bizarre. Y'avait une sorcière qui voulait manger Titus, et... qu'est-ce que vous regardez, tous ?"

[Taliesin]

Le barde poussa un long soupir tremblant.
-Toi, dit-il d'une voix mal assurée.
L'instant suivant, il s'agenouillait et le serrait dans ses bras.
-Dieux que j'ai eu peur... souffla-t-il.

[Galathée]

Victor le regarda bizarrement, puis lui rendit son accolade.
" Vous avez tous peur, tout le temps.
— C'était pas un rêve, fit Marius, un peu revêche.
— Ah non ?
— Non. T'étais presque mort, et puis Baptiste a fait de la lumière. Et Titus est toujours dans le chou, lui."
Baptiste s'était levé et écarté. Au-dessus d'eux, le ciel s'assombrissait. Le vent s'était levé, charriant des nuages.
" Faut qu'on parte, dit Lola. Faut qu'on rentre au festival."

[Taliesin]

Il acquiesça.
-Oui. Titus est moins atteint, il supportera le transport.
Il reprit le petit faune dans ses bras.
-En route.
Il discuterait avec Baptiste plus tard. Et le remercierait comme il se devait.

[Galathée]

Lola prit la tête du groupe, Baptiste se rapprocha sans réellement rentrer dans le rang. Victor paraissait déstabilisé mais plutôt tranquille. Il s'arrêta cependant après quelques pas.
" Tu boîtes de nouveau, dit-il à Marius.
— Me suis fait mordre par un loup, si tu veux savoir.
— Fort ?
— Pas très fort. Mais il a mangé ma chaussure.
— Monte, alors."
Et il reprit Marius sur son dos. Marchant devant Taliesin, il n'avait pas remarqué son épée.
" Faudra quand même qu'on me raconte. Je me souviens pas de grand chose... La dernière chose... C'était une pile de chaussures. Est-ce qu'on n'a pas creusé dedans ?"

[Taliesin]

-Si, pour trouver une trappe. Au-delà, nous avons découvert les grottes où la sorcière gardait ses captifs. Baptiste, Marius et Lola sont alors ressortis pour surveiller nos arrières et se tenir prêts à quérir des renforts en cas de besoin, tandis que tu m'accompagnais pour défier la sorcière. Nous avons réussi à détourner son attention de Titus, qu'elle s'apprêtait à tuer, puis tu as parfaitement rempli ta mission en parvenant à la distraire, ce qui m'a permis de trouver le moyen de la tuer. Malheureusement, entretemps, elle t'avait assommé d'un coup très violent et... disons que c'est une chance que Baptiste ait pu te guérir.
Oui, il était intervenu à point nommé.

[Galathée]

" Me guérir ? Depuis quand est-ce que Baptiste peut guérir les gens ?" demanda Victor, incrédule.
Devant eux, le principal intéressé ne répondit absolument rien, hâtant le pas derrière Lola. Dans les bras de Taliesin, Titus poussa un nouveau soupir et ouvrit les yeux. Il dévisagea le barde un moment, de ses grands yeux humides, puis esquissa un léger sourire et se rendormit.

[Taliesin]

Il ne répondit pas, pour éviter d'embarrasser davantage Baptiste. Cela l'attristait, d'ailleurs, que celui-ci prenne ainsi la chose : de son point de vue, il aurait dû plutôt s'en réjouir, en être fier... D'un autre côté, il comprenait que ce soit troublant.
-Oh, Titus est brièvement revenu parmi nous, annonça-t-il. Mais maintenant, il dort. Bah, il l'a bien mérité.
Et sans doute n'y avait-il plus à s'inquiéter concernant sa santé.

[Galathée]

Victor regardait Baptiste, Baptiste avançait rapidement dans la broussaille. Au-dessus d'eux, le ciel virait au gris sombre.
" Et comment tu as tué la sorcière ? Avec son couteau de cuisine ? Ça ce serait quand même un comble ! On aurait dû la manger, non ? Ça aurait été... la justice !
— Quelle horreur, répondit Marius. Moi je mange plus jamais de viande."

[Taliesin]

-Je l'aurais bien poussée dans son fourneau, parce que c'est comme ça que se terminent les meilleures histoires de sorcières, mais de fourneau, je n'en ai point vu... Alors j'ai du me contenter de la passer au fil d'une épée opportunément dénichée.
Épée qu'il rendrait à la pierre sitôt qu'ils seraient en vue du festival. Cela ferait probablement râler Victor mais... Il n'allait pas s'accaparer une lame qu'on lui avait simplement prêtée et qui avait plus qu'amplement rempli son office.

[Galathée]

" Une épée ? Quelle épée ?" demanda Victor en s'arrêtant au milieu de sa progression.
Il baissa les yeux sur la ceinture du barde.
" Ce vieux truc rouillé ? Ça a vraiment marché ? C'est incroyable que personne ne l'ait fait avant. J'aurais cru qu'il faudrait une épée magique, pour venir à bout d'une sorcière comme ça. Mais bon, c'est tant mieux pour nous."

[Taliesin]

Il hésita... puis choisit de lui dire. Après tout, quand viendrait le moment de la rendre, il comprendrait tout.
-Mais elle est magique, cette épée. Et je l'ai trouvée plantée dans la pierre. Cela ne te rappelle rien ?
Il sourit.
-Mais on me l'a simplement prêtée et je dois la restituer. Je le ferai quand nous serons à proximité immédiate des limites du festival : vu ce qui nous est arrivé, je préfère rester armé jusque-là.

[Galathée]

" Quoi ?"
Victor s'immobilisa.
" C'est quand même incroyable ! Je te colle aux bottes jusqu'à l'instant final et je rate ça ?! La prochaine fois, c'est TOI qui fais diversion, et c'est moi qui prends l'épée magique ! Quel scandale !"
Il renifla et se remit en route.
" Mais elle est moche. Donc tant pis. Mais c'est bien toi, ça, de rendre une épée magique."

[Taliesin]

-Il s'est passé quelque chose de spécial, quand je l'ai trouvée. Si ça t'intéresse, je te raconterai en détails quand nous serons à l'auberge. Mais donc, il s'est passé quelque chose et on m'a explicitement demandé de la rendre quand j'aurai vaincu notre ennemie. Je préfère donc respecter les règles.
Tout en parlant, il vérifiait que Marius restait avec eux, que Baptiste et Lola ne prenaient pas trop les devants.

[Galathée]

Marius ne pouvait pas s'éloigner : il était toujours sur le dos de Victor. Quant à Lola et Baptiste, ils les attendaient un peu plus loin devant, sur la route principale qui menait au Festival. Il y avait désormais d'autres créatures autour d'eux, quelques fées, quelques êtres de lumière, un centaure cornu. L'entrée du Festival se dressait, lumineuse, un peu plus loin dans le bois. Les lumières oranges et bleues scintillant entre les tentes contrastaient avec l'ombre qui avait gagné la forêt, mais personne autour d'eux ne semblait particulièrement inquiet.

[Taliesin]

Du regard, Taliesin chercha un rocher dans lequel replanter l'épée. Peut-être la paroi de leur alcôve aurait-elle fait l'affaire mais, dans le doute, il préférait essayer en pleine nature. D'autant que certains, qui sait, pourraient reconnaître la fameuse lame : or, il préférait s'épargner cette publicité, qui était susceptible de nuir à leurs projets concernant le chamois...

[Galathée]

Il y avait des rochers de toutes sortes, de petites pierres à peine plus grosses qu'un melon et des rochers plus impressionnants, hauts comme des hommes, et toutes les variations entre les deux : Taliesin avait l'embarras du choix. Il lui suffisait de quitter un instant la route, de traverser un buisson et de planter l'épée.

[Taliesin]

Ce qu'il allait faire. Mais non sans avoir, au préalable, demandé à toute la petite bande de le rejoindre, de rester près de lui et de ne pas s'inquiéter s'il restait quelques instants immobile et silencieux. Après tout, il se pouvait que l'étrange phénomène étant intervenu dans l'antre de dame Perce-Neige se produise à nouveau : dès lors, autant ne pas les inquiéter, d'autant qu'ils avaient eu suffisamment d'émotions fortes pour la journée. Et même, peut-être, pour plusieurs journées.

[Galathée]

Les enfants se rassemblèrent autour de lui et il frappa la pierre de l'épée. Celle-ci s'y enfonça sans heurts et, comme la fois précédente, tout s'évanouit autour de lui. Il regagna la petite rotonde perdue dans la nuit, la lune colorait toujours le monde d'argent, et le fantôme du guerrier elfe était toujours présent, le visage marqué par la même affliction.
Il hocha lentement la tête en voyant reparaître le barde.
" Tu as tenu parole." dit-il simplement, de sa voix altérée.

[Taliesin]

Il acquiesça.
-C'était la moindre des choses, d'autant que cette lame pourrait être cruciale pour d'autre, comme elle a été cruciale pour moi en me permettant de sauver mes enfants et les autres victimes d'un être malfaisant..
Il sourit à l'elfe.
-Merci de m'avoir permis de l'utiliser.

[Galathée]

Une lueur de surprise apparut sur le visage du fantôme.
" La lame t'a choisi, dit-il. Elle attend quelqu'un comme toi depuis un siècle, et si tu la refuses, elle attendra à nouveau, peut-être aussi longtemps, peut-être plus. C'est son désir de revenir au monde. De rentrer chez elle. De servir à nouveau comme elle a servi autrefois."

[Taliesin]

-Oh...
Il ne s'était pas attendu à cela.
-Je vous présente mes excuses si je me suis mépris. Comme vous m'aviez demandé de la rendre à la pierre, j'ai présumé qu'il s'agissait d'une sorte de prêt. Mais si je peux... Mais si elle m'a choisi et désire demeurer avec moi, je serais bien mal avisé de renoncer à cet honneur.
Une arme dotée d'une volonté propre, voilà qui n'était pas rien...

[Galathée]

Le guerrier elfe acquiesça.
" Il y a des conditions cependant. Trois. La première est la plus simple : l'épée ne peut jamais être utilisée contre une révolte légitime."
Il se déplaça légèrement sur la gauche.
" La seconde est la plus complexe : avec l'épée, vient le changement. Un changement radical de ton existence. Tu devras abandonner ta voie et en parcourir une autre. Tu viendras à moi et je t'enseignerai ce chemin ancien, de magie et de lutte, jusqu'à ce que tu sois une arme létale toi-même. Tu es prêt à emprunter ce chemin, l'épée l'a senti, mais tu devras l'accepter librement. Tu ne seras plus jamais le même. Tu seras l'héritier d'une tradition ancestrale."

[Taliesin]

Ce n'était pas rien, cela non plus, et il garda le silence une bonne minute. Sinon davantage.
-J'aspire à apprendre et à me rendre utile, dit-il enfin. Ma voie actuelle m'a satisfait sur le premier point mais souvent laissé sur ma faim quant au second. Si l'autre voie dont vous parlez peut y remédier, et si l'arme qu'elle m'amènerait à devenir est vouée au bien, alors, je suis prêt à l'embrasser.
Comment refuser pareille opportunité ? C'était par trop grisant...
-Toutefois, si je suis prêt à renoncer à la voie qui a jusqu'alors été la mienne, il est d'autres aspects de ma vie dont je ne peux et ne veux me détourner. Je ne sais si l'épé l'a senti, mais j'ai une famille. Une épouse, des enfants, des amis. Ma loyauté et mon amour à leur égard sont sans failles.
Autant être honnête.