[Lieu] Aubépine

[Kasumi]

Kasumi avait accumulé une grande expérience des forêts hostiles au point de s'y sentir plutôt à son aise même si cxela signifiait voyager seul : Mylène n'était pas encore prête et si Sylvia aurait tout à fait pu l'accompagner, ce serait trop dangereux pour leur bébé. De toute façon, il ne semblait guère avoir le choix si le druide n'acceptait pas de s'en charger pour lui : il ne pourrait pas s'absenter des semaines durant en laissant sa compagne dans sa situation et risquer de manquer la naissance.

- Je ferai attention. Et je vous remercie de la confiance que vous me témoignez.

[Voyageuse]

HRP : la naissance n'est pas pour tout de suite sauf si grande prématurité : le bébé a été conçu au plus tôt fin mars, probablement plutôt en avril. Il devrait naître début janvier. On est à peine début septembre, il reste 4 mois.

" Je sais que tu feras au mieux pour que message arrive avant le printemps. Mais ne prend pas à la légère mon avertissement concernant la Lorien. Ce n'est pas une forêt ordinaire... pas dans le même sens que celle où nous sommes, bien sûr. De ce qu'on m'en a dit, elle est beaucoup plus sauvage que tout ce que tu as pu voir ailleurs, car elle a été préservée de toute influence humanoïde, en-dehors de quelques tribus elfes. Y cheminer est particulièrement difficile, les prédateurs sont dangereux et, pour certains, inconnus ailleurs que là-bas. Elle regorge de magie féérique, et on y trouve des créatures venues de cet autre plan, auquel elle est liée. Même les arbres et autres plantes ne sont pas les mêmes qu'ici..."
Il secoua ses branches, sans que Kasumi sache si c'était un frémissement d'excitation ou de crainte. La première hypothèse était plus probable.
" Je vais te laisser aller. Tes amis ne sont pas très loin."

[Kasumi]

HRP : merci pour ces précisions, je dois dire que je n'avais plus toutes les dates en tête.

Kasumi s'empressa dans la direction que lui avait indiqué Abunakar. Il ne savait pas de quoi les prochains jours seraient fait mais il avait la désagréable certitude que, plus il avançait, plus les dilemmes se faisaient nombreux et les solutions fuyantes. Qu'allait-il décider concernant le loup garou, Mylène, la nouvelle mission du sylvanien ? Sylvia risquait de très mal le prendre - et c'était un doux euphémisme - s'il lui faisait part de la possibilité de l'abandonner encore pendant des semaines sinon des mois. Au moins espérait-il régler cette histoirede loups, c'était déjà quelque-chose...

[Voyageuse]

Il retrouva sans peine la piste de ses compagnons, à une centaine de toises, obliquant vers la gauche - ce qui devait être approximativement la direction de l'orée du bois. Mais celle-ci n'était pas simple à suivre. Première Neige, tout comme Mylène sous forme de loup, ne laissaient guère de trace, le druide pas davantage, et sans la présence d'Yvan, le pistage aurait été délicat.
Ils avaient une bonne heure d'avance sur lui, mais ils avançaient à bonne allure. S'ils ne faisaient pas de pause, il ne les rattraperait sans doute pas avant l'aube. Il percevait confusément la présence de menaces à proximité, craquements suspects, plaintes dans la brume, mouvements dans le sous-bois. Il se sentait observé : cette atmosphère expliquait sans doute la précipitation de ses compagnons. Mais l'orée du bois n'était plus qu'à quelques heures de marche, et, avec elle, la sécurité.

[Kasumi]

Le demi-elfe commençait à accuser une certaine fatigue tant physique qu'émotionnelle mais il en avait vu d'autres et il était de toutes façons hors de question de se reposer en pareil endroit. Il se gardait bien d'approcher de la source des menaces qu'il percevait et n'hésitait pas à opérer certains détours maintenant qu'il avait une bonne idée de sa destination - et de celle de ses compagnons - quitte à prendre encore un peu de retard. Il tablait sur le fait que le druide attendait d'arriver en sécurité pour organiser une halte dont avait certainement besoin Yvan et Mylène, même sous sa forme animale. Cela lui laissait au final un peu de temps pour ressasser ses réflexions sur la suite de ses aventures : amener les loups sur leur nouveau territoire et tenter de les convaincre de s'y installer serait assurément la première étape mais il y avait aussi cette nouvelle perspective d'expédition. Une possibilité qui n'allait absolument pas ravir Sylvia...

[Voyageuse]

Il poursuivit donc sa route, au coeur des bois maudits. Le brume devenait moins épaisse, moins menaçante, presque ordinaire, alors qu'il approchait peu à peu l'orée du bois.
Des oiseaux firent entendre leurs premiers pépiements, au coeur de l'obscurité, annonçant la fin de la nuit. L'obscurité pâlit, peu à peu. Il devina des nuages, au-dessus des feuillages, se marbrant de lueurs rose orangées, puis la lumière parut. La nuit était terminée, et, avec elle, le danger refluait, il le ressentait confusément. Il poursuivit cependant son chemin, jusqu'à l'orée de bois maintenant toute proche.
Il faisait grand jour lorsqu'il l'atteignit. Première Neige était venue à sa rencontre sur les dernières centaines de toises, et elle le guida vers ses compagnons, installés dans un pré à l'ombre d'un bouquet d'arbres. Allongés sur l'herbe, une couverture remontée jusqu'aux yeux pour les protéger de la lumière, Mylène et Yvan dormaient profondément. Mielwen, adossé à un chêne, veillait, le regard mobile. Il sourit au rôdeur, le saluant d'un signe de tête, et lui fit signe, par gestes, de s'installer lui aussi.

[Kasumi]

Le rôdeur le salua d'un hochement de tête et s'installa à son tour au pied d'un arbre sans faire de bruit qui aurait pu troubler le sommeil des deux jeune gens. Il se sentait lui-même épuisé et avait besoin de repos mais il prendrait son tour de veille si Mielwen souhaitait entrer en Rêverie. Toujours était-il qu'il était grandement soulagé de retrouver tout le monde sain et sauf après cette nouvelle excursion agitée et que la tension refluant, il s'endormit presqu'aussitôt.

[Voyageuse]

Il se réveilla un certain temps après -longtemps après, à en juger par la position du soleil dans le ciel. L'ombre de l'arbre s'était déplacée, et il avait trop chaud. Mylène, toute proche, semblait émerger elle aussi, et lui adressa un sourire hagard. Yvan n'était plus allongé, mais il l'aperçut un peu plus loin, en discussion avec le druide. Ou plus exactement, le druide semblait lui parler, mais lui ne répondait guère. Mielwen semblait parfaitement calme et détendu, cependant.
Il y avait dans l'air un relent d'odeur de thé, mais les braises du feu qui l'avaient chauffé étaient éteintes depuis longtemps.
" Vous avez fini par arriver... Je m'inquiétais !" lança Mylène, presque d'un ton de reproche.

[Kasumi]

L'attitude revêche de Mylène était presque une bonne nouvelle : c'était là une réaction qui lui était naturelle et familière. Kasumi se garda bien de lui répondre que les inquiétudes qu'elle avait éprouvées était de son seul fait et que si elle s'était gardée de les mettre en danger pour impressionner Yvan, il aurait probablement fait l'économie d'une nuit de fuite éperdue au sein de la Forêt Maudite. Il se contenta plutôt de répondre d'un ton calme :

- Je finis toujours par arriver, tu devrais y être habituée maintenant. Et de ton côté, raconte-moi tes impressions : comment était-ce de te retrouver dans la peau d'une louve ?

[Voyageuse]

" Hum... Et bien..."
Mylène haussa les épaules.
" C'est une forme rudement pratique pour se promener dans les bois en pleine nuit ! On y voit plutôt bien, même si les couleurs sont assez déstabilisantes. Par contre, on est vraiment assaillis par les odeurs. Et par les bruits aussi. Et il faut le temps de trouver un équilibre aussi, de s'habituer à avoir quatre pattes, à tous ces nouveaux muscles. On est un peu trop au ras du sol, la hauteur me manquait, on ne voit pas tout... ou différemment en tout cas. Mais c'est une expérience intéressante. Et vous... Vous avez déjà été quel genre d'animal ?"

[Kasumi]

Le demi-elfe fouilla dans ses souvenirs et se mit à sourire et compta d'un ton léger comment il s'était retrouvé tout un jour et une nuit dans la peau d'une musaraigne alors qu'un druide de son clan entendait lui apprendre à savoir faire profil bas.

- A cette époque, moi aussi, j'avais tendance à poursuivre les monstres et à me mettre inutilement en danger. Etre la proie de son familier hibou pendant plusieurs heures m'a remis les idées en place !

Mylène aurait été bien incapable à quel point cette histoire était véridique ou tout droit née de l'imagination de son instructeur.

[Voyageuse]

Mylène ne sembla pas mettre en question la véracité de l'histoire... ni faire le moindre lien avec son comportement ou une éventuelle leçon à en tirer. Elle se contenta de hausser les épaules.
" Ça fait pas envie, une musaraigne. Heureusement que Mielwen ne m'a pas proposé ça. C'est quand même plus classe de devenir un loup ! "
Tout en parlant, elle s'était rapprochée des braises éteintes et s'efforçait de les ranimer.
" On va faire quoi, maintenant ?", demanda-t-elle brutalement.
Elle avait posé la question sans regarder le rôdeur, sur un ton égal. Mais il y avait une certaine tension dans sa voix.

[Kasumi]

Kasumi se promit de se montrer un peu moins subtil à l'avenir pour dispenser ses leçons mais il ne pouvait pas en vouloir à Mylène qui avait bien d'autres sujets d'inquiétude et qui seemblait redouter d'aborder les questions difficiles qui la taraudaient. Son mentor prit le temps de la réflexion avant de répondre d'un ton posé :

- Nous allons reprendre des forces grâce à un petit déjeuner puis nous rentrerons tous au bosquet avant de décider de la suite. Mais sache que je désapprouve l'idée que tu puisses accompagner Mielwen jusqu'à un endroit aussi lointain et dangereux que la Lorien. Je ne t'ai encore rien enseigné qui pourrait te préparer à un tel voyage.

[Voyageuse]

Elle croisa les bras, affichant ce petit air buté que Kasumi connaissait bien.
" Je sais ce que c'est, une forêt. Ça ne peut pas être plus dangereux que la Forêt Maudite, non ? Et puis... Yvan a besoin... d'une alliée, d'une amie, quelqu'un qui sera là pour le soutenir, l'encourager. Il est prisonnier, c'est dur pour lui. Il ne vous fait pas confiance, ni à vous ni au druide."

[Kasumi]

Kasumi savait qu'il ne parviendrait pas à la convaincre tant qu'elle serait dans cette disposition d'esprit. Mais ne pouvoir vaincre en une seule bataille ne dispensait pas de mener de le combat : il lui restait du temps pour parvenir à cet exploit et il entendait en semer les premières graines.

- Je comprends que tu veuilles aider ton ami : c'est très louable de ta part. Mais tu dois comprendre que la Lorien est bien plus dangereuse que la Forêt Maudite sur bien des aspects : les morts-vivants sont stupides pour la plupart, il est donc aisé de les éviter tant qu'on fait montre de prudence. Ce n'est pas le cas pour les elfes et les créatures intelligentes qui gardent ces bois. Je ne pense pas que la présence d'une humaine soit tolérée et tu mettrais l'expédition et donc la sécurité de ton ami en danger.

[Voyageuse]

L'argument sembla faire mouche, au moins en partie.
" Je ne savais pas... qu'ils refusaient à ce point la présence d'humains, en Lorien. Vous êtes sûr de ça ? Vous y êtes déjà allé, vous ? Si on est avec Mielwen, vous ne croyez pas que ça suffit à rassurer les elfes sur nos intentions ?
- Je n'en suis pas sûre, petite. Je ne connais pas ces elfes : je ne suis pas d'ici... "
Mielwen s'était approché sans bruit, à leur insu, surprenant leur discussion. Yvan était resté un peu plus loin, mais ne semblait pas vouloir fuir. Peut-être la présence de Première Neige, allongée non loin, le regard fixé sur lui, était-elle suffisamment dissuasive.
"Mais effectivement, je ne crois pas que ta présence ait une réelle utilité, poursuivit le druide. Tu en retirerais surtout de la frustration, et je devrais veiller à ta sécurité en plus de la sienne..."

[Kasumi]

Le demi-elfe enfonça le clou tout en cherchant à ménager la jeune fille : il savait d'expérience que la décision devait lui appartenir et qu'elle n'ait pas le sentiment d'être acculée. De son point de vue, les adolescentes avaient beaucoup de points communs avec les animaux sauvages à l'exception qu'il était bien plus facile de raisonner ces dernières !

- Certains clans défendent jalousement leurs territoires : les guerres et les conflits avec les humains sont encore monnaie courantes et ils ont la mémoire longue et la rancune tenace. J'ai bien peur que tu ne franchisses pas l'orée de la Forêt sans laisser-passer. Mielwen se retrouverait contraint de t'y laisser ou de rallonger son parcours. Yvan a commis des erreurs mais il n'en est pas totalement responsables : plus sa captivité se prolongera, plus il sera difficile de l'amener auprès des Lytharis et de lui faire entendre raison.

[Voyageuse]

Mylène ne répondit pas tout de suite, ruminant sa frustration. Il n'était pas certain qu'elle soit convaincue par leurs arguments, cependant. Elle versa un peu d'eau dans une petite gamelle, y émietta des feuilles de thé, mit le tout à bouillir sur le feu enfin ranimé.
" Il faudrait qu'on sache ce qu'il en est vraiment, en Lorien, pour être sûr. Il faudrait qu'on trouve quelqu'un qui y est déjà allé. Moi... Je voudrais vraiment l'accompagner là-bas, être sûre qu'il y est bien. Et même... savoir où il est pour pouvoir lui rendre visite quand il ira mieux..."
Il y avait des accents de désespoir dans sa voix.

[Kasumi]

Cette fois, Kasumi pensait pouvoir la rassurer sans chercher à lui vendre de faux espoirs ni s'engager au-delà de ce qu'il pourrait réaliser :

- Aujourd'hui, nous serions une gêne si nous accompagnions ton ami et Mielwen. D'autant plus que je ne pourrai abandonner Sylvia pendant des semaines dans son état actuel : la situation a déjà été assez difficile pour elle. Mais je ne te demande pas non plus d'abandonner l'idée de revoir Yvan. Je pense même que ce serait une bonne chose et une perspective qui pourrait faciliter son apprentissage et sa rémission.

Le demi-elfe s'affaira à préparer les éléments plus consistants du petit-déjeuner tout en poursuivant :

- J'ai rencontré Abunakar, le gardien sylvanien qui m'a aidé au Bosquet. IL souhaite que je me rende en Lorien au printemps prochain. Cela ne plaira pas du tout à Sylvia mais je pense que je pourrai m'absenter après la naissance. Nous pourrons alors nous renseigner sur l'endroit où se trouve Yvan. Et d'ici là, je pourrai t'initier à certaines coutumes elfiques qui nous rendrons le passage moins inaccessible.

[Voyageuse]

Mylène resta quelques instants silencieuse, songeuse.
" M'étonnerait que vous ayez envie de partir si peu de temps après la naissance du bébé. juste au moment où Sylvia aura le plus besoin d'aide... Je le sais, car ma cousine a accouché il y a deux ans, je sais que les premiers mois sont difficiles. Je pense que vous allez attendre l'été... ou l'automne prochain. C'est loin... Mais... si vous me promettez de me laisser vous accompagner... ?"

[Kasumi]

Mylène avait raison, bien sûr : jamais Sylvia n'accepterait qu'il la laisse seule juste après la naissance et lui ne voudrait de toute façon pas s'absenter au moment où il aurait la responsabilité d'être père. Mais il avait accepté de s'occuper de la mission confiée par Abunakar et accepter de se rendre en Lorien en compagnie de son apprentie était la seule façon de la faire patienter pour qu'elle ne se mette pas en danger mortel à vouloir suivre clandestinement Mielwen et Yvan.

- Tu as ma parole : tu pourras venir avec moi si tu le souhaites encore et je ferai en sorte de te préparer au voyage dans l'intervalle.

[Voyageuse]

Mylène hocha la tête.
" D'accord", fit-elle sobrement.
Mielwen ne fit aucun commentaire. La jeune fille retira le récipient du feu, et leur en versa chacun une tasse, en silence, un peu perdue dans ses pensées. Yvan restait à l'écart, mais ne semblait pas vouloir fuir.
" Où comptez-vous aller maintenant ? Je doute qu'Yvan soit le bienvenu dans votre village, mais je peux l'accompagner au bosquet seul, si vous souhaitez retourner auprès des vôtres."

[Kasumi]

Kasumi n'en revenait pas de ce soudain revirement de bon sens ! D'ailleurs, il n'était pas totalement convaincu que Mylène soit parfaitement sincère : peut-être cette capitulation était une façon de lui faire baisser sa garde ? Dans tous les cas, le voyage de retour et les prochains jours seraient décisifs en la matière : si Mylène décisait de suivre clandestinement un druide aguerri, elle ne pourrait pas attendre qu'il se fut éloigné.

- Le détour pour le Bosquet n'est pas si long et je pense que ce sera le lieu idéal pour que nous nous disions au-revoir. De toute façon, il est bon que je m'y rende aussi souvent que possible.

[Voyageuse]

Sa réponse parut grandement soulager Mylène, qui devait appréhender de devoir quitter trop vite Yvan. Ou peut-être craignait-elle de ne pas pouvoir suivre Mielwen si l'idée de Kasumi était juste...
" Le bosquet n'est pas très loin, effectivement. Plus loin que le village, mais on devrait y être ce soir. Hum... Par contre, il faudra s'enfoncer dans les bois avant d'atteindre Peyregorde : si on me voit, ma mère sera avertie dans l'heure et va insister pour qu'on passe la nuit là-bas... Et puis, surtout il ne faut pas qu'ils voient Yvan.
- Dans ce cas, partons : je vous laisse me guider. Je vais prévenir Yvan.
- Non, c'est moi qui le préviens, répliqua Mylène en s'éloignant sans attendre de permission.

[Kasumi]

Cette initiative de Mylène ne surprit aucunement Kasumi : la jeune femme avait sans doute beaucoup à dire à son ami et il était naturel qu'elle cherche à passer le maximum de temps en sa présence. Le demi-elfe ne pouvait cependant qu'espérer qu'elle ne commettrait pas la folie de s'échapper avec lui et il demanda à Première Neige de continuer à les observer discrètement pendant qu'il s'approchait de Mielwen pour lui parler doucement en elfique :

- Une fois au Bosquet, je crains qu'il ne faille faire attention à ce que mon apprentie ne change pas d'avis. Le voyage sera suffisamment éprouvant pour vous pour que vous deviez en plus assumer la responsabilité de sa protection. Mais je voulais aussi vous demander si vous avez tout ce qu'il vous faut pour préparer votre voyage.

[Voyageuse]

Première Neige somnolait, d'un œil seulement, gardant l'autre fixé sur leur prisonnier.
Mielwen, quant à lui, avait haussé un sourcil en entendant la remarque de Kasumi sur Mylène.
" J'ai ce qu'il me faut, ne vous inquiétez pas : la nature pourvoira à mes besoins si nécessaire. Quant à votre apprentie, je n'accepterai pas qu'elle me suive sans votre permission ou celle de sa mère. Je ne connais pas bien les mœurs humaines, je présume que les enfants humains sont moins... obéissants, peut-être ? Mais il est impensable, pour un elfe, de laisser un jeune s'éloigner ainsi. Même accompagnés, nos enfants ne s'éloignent guère de nos cités avant l'âge adulte. Donc ne craignez rien, elle ne viendra pas."
Il jeta un coup d’œil aux deux jeunes qui parlaient non loin. Yvan avait l'air sombre, et Mylène relativement paisible -autant qu'elle en soit capable en tout cas.
" Mais vous parliez de vous rendre en Lorien, vous aussi ?"

[Kasumi]

Kasumi fut rassuré sur ce point : non pas que Mylène ne cherche pas à suivre le druide malgré ce qu'elle affirmait mais il lui serait sans doute impossible de le faire sans que ce dernier ne s'en rende très vite compte. Ne craignant plus d'être entendu par son apprentie, il reprit en langue commune :

- Oui, j'ai rencontré hier soir le sylvanien qui m'avait aidé pour restaurer le bosquet. Il m'a confié un message à transmettre à l'un de ses congénères en Lorien. J'avais d'abord pensé à vous demander si vous pouviez vous en charger mais je pense que vous serez déjà bien occupé par Yvan et vos propres affaires. De plus, ce voyage est une opportunité de faire patienter Mylène.

[Voyageuse]

" J'aurais pu m'en charger, bien sûr. Ou, si vous tenez à le livrer vous-mêmes, nous pourrions même faire un bout de route ensemble. Mais si vous préférez y aller avec votre apprentie, je le comprends très bien aussi."
Il haussa les épaules avec un sourire
" Si l'objectif, pour elle, est de revoir son ami, il faudra certainement patienter plusieurs mois, le temps qu'il s'acclimate à sa nouvelle vie... si tant est qu'il y parvienne. Si elle vient trop tôt, elle risque d'être déçue... et surtout, sa présence sera pour Yvan une tentation à repartir. Je pense qu'il faudrait attendre... Je ne sais pas, peut-être l'été prochain au moins. Donc si votre message est plus urgent, vous devrez peut-être faire deux voyages..."

[Kasumi]

Kasumi répondit qu'il devrait attendre l'été ou l'automne prochain pour ne pas laisser sa compagne seule jusqu'à son accouchement et les premiers mois après la naissance. Quant au message, il n'était pas urgent mais le rôdeurrépugnait tout de même à faire attendre Abunakar.

- Je pourrais vous le confier si vous pensez que cela ne vous ferait pas un trop long détour. Sinon, je serai ravi que vous fassiez le trajet avec nous l'année prochaine.

[Voyageuse]

HRP : le message est sensé être délivré avant le printemps...

L'elfe haussa les épaules.
" Je ne pensais pas particulièrement revenir par ici. Peut-être ferai-je ma vie en Lorien, si j'y suis bien accueilli. Peut-être, au contraire, chercherai-je à retourner en Féérune... J'ai tout le temps d'y songer. Mais j'y serai probablement quand vous viendrez, même si c'est dans un an. Donc je pourrai vous servir de guide là-bas. J'essaierai de vous faire parvenir un message pour vous indiquer où je réside et comment me contacter..."