[Ambre] Huis'Adra

[Voyageuse]

" Ça n'a pas de sens, commenta Eleina avec un froncement de sourcils. Ça voudrait dire qu'ils ne pourraient repérer que Dominic ?"
Elle secoua la tête d'un air dubitatif, songeant que Harold avait raison : que faisait Dominic avec ces pierres ?
A moins que...
Une idée absurde la poussa, par acquis de conscience, à vérifier ses propres poches, au cas où semblables cristaux s'y soient matérialisés à son insu.

[Vel Cheran]

"Luonto me les a confiés pendant le voyage car elle n'avait pas assez de poches pour les ranger, une fois changée. Elle m'a dit qu'elle les avait trouvés sur l'un de ses agresseurs, en Finlande. Ensuite les événements se sont enchaînés et nous n'avons pas pu en parler de nouveau."

Il les déposa dans un recoin, entre deux tuyaux brûlants.

"Ça expliquerait beaucoup de choses, effectivement. Peut-être qu'on pourrait les retourner contre eux, mais je n'y connais rien..."

[Voyageuse]

Eleina fronça les sourcils.
" Je ne trouve pas que ça explique grand-chose. Ça pose plus de questions que ça n'en résout. Cela n'explique pas comment ils nous trouvent, nous... Enfin, sauf avec cette drôle d'hypothèse d'aimants à Ambrien..."
Elle se tourna vers Harold.
" Qu'est-ce qu'il t'a dit exactement ? Parce que si ces émeraudes peuvent nous localiser, alors il faut bien qu'ils sachent comment les utiliser... ou alors il faut imaginer qu'elles sont en connexion directe avec leur inconscient et les guide à leur insu ? C'est quand même assez tordu comme hypothèse. Enfin, je veux bien croire que tout est possible. Je n'y comprends rien, je n'y connais rien en magie.... Mais à tout hasard, on peut les laisser là pour voir si elles vont les attirer. Si ça ne marche pas, c'est qu'elles servent à autre chose et on viendra les récupérer".
Quoi qu'ils décident, ils devaient faire vite et être de retour dans le couloir du métro avant que les individus ne reparaissent. Mais elle garda cette pensée pour elle : ses compagnons étaient parfaitement au courant de l'urgence de la situation.

[Galathée]

Harold n'avait pas de souvenir mot à mot de ce que la créature — Bardem — lui avait raconté.
" Il a dit qu'il pensait que c'était le moyen de nous pister... mais sans certitude. Heldulfal leur en a distribué à tous, et leur a dit de les garder en permanence sur eux. Mais franchement, collaborer avec moi n'était pas placé très haut sur la liste de ses priorités... Il en savait peut-être plus... ou il a raconté n'importe quoi. Aucune idée. Nous n'en avions pas quand ils nous ont attaqués pour la première fois, dans nos ombres respectives... mais Heldulfal a pu nous localiser autrement, je suppose... Bref, je n'en sais rien. On peut en abandonner ici, ou les garder, ou en laisser un peu ici et en emporter d'autres ?"
Il adressa un haussement d'épaules désolé à sa cousine.

[Voyageuse]

Eleina hésita.
" Je pense que les pierres leur servent surtout à se localiser les uns les autres... Ou peut-être à autre chose, signaler qu'on est tout proches, ou encore accéder à l'ombre d'Heldulfal, on peut imaginer n'importe quoi. Si on en abandonne là, ils penseront que l'un des leurs est ici, ils viendront peut-être le chercher... mais on n'a plus vraiment besoin de leur tendre ce genre de piège. Donc à quoi ça servirait, finalement, de les laisser là? "
Elle soupira.
" Il faut qu'on décide vite... Si on les laisse là, il faudra en garder une partie, c'est plus prudent, ils vont peut-être venir reprendre ce qu'on aura laissé... mais ils sauront aussi que ce secret a été éventé. Pourquoi tu veux les laisser, Dominic ?"

[Vel Cheran]

Leur cousin haussa les épaules.

"Honnêtement, je n'ai pas trop d'avis sur la question, la magie étant pour mois un domaine totalement abscons. Je n'ai fait que suivre la suggestion de Harold de nous en débarrasser. Au pire, on en garde avec nous et on avise plus tard ? Mais si c'est bien avec ça qu'ils nous localisent, ça veut dire qu'ils continueront de nous suivre à la trace..."

[Galathée]

Harold se tourna à nouveau vers Eleina.
" C'est vous qui êtes un peu la spécialiste, non ? Vous n'avez pas un pouvoir magique pour analyser la fonction de ces trucs ? Enfin... Je suppose que même si c'est le cas, on n'a pas tellement le temps. Déposons-en une partie, et on verra bien s'ils continuent à nous pister : on pourra toujours jeter le reste dans un véhicule de passage ou dans le vide, ou que sais-je."
C'était curieux qu'il y en ait plusieurs. Est-ce qu'un n'aurait pas suffi ? Ou alors ils se détérioraient avec le temps ? Ou leur efficacité dépendait de leur nombre ? Beaucoup de questions, pas de réponses, et Martin était toujours dans la mouise.

[Voyageuse]

Eleina acquiesça.
" On fait ça. Tu en déposes la moitié, et tu en en gardes la moitié... Et pour le moment, on file voir si on peut les pister."
Elle se demanda si les pierres changeaient de couleur ou d'aspect une fois à distance des ambriens, si le fait de n'en avoir que la moitié changeait quelque chose, si celles qu'ils abandonneraient allaient être récupérées par leurs agresseurs... Mais toutes ces questions devraient attendre : ils avaient beaucoup plus urgent.
" Une fois au métro, on se sépare, on prend chacun une sortie... et le troisième reste sur les quais en renfort, et aussi pour vérifier qu'ils ne montent pas immédiatement dans une rame ? Peut-être Dominic ? Comme tu es grand, tu verras si l'un de nous a besoin d'aide..."

[Vel Cheran]

Dominic acquiesça et obtempéra, faisant disparaître la moitié des éclats dans sa poche. Le groupe s'avança dans le couloir de maintenance "creusé" seulement quelques instants plus tôt, tandis qu'ils entendaient derrière eux quelqu'un tenter d'ouvrir la porte qu'ils venaient de coincer. Ils débouchèrent finalement dans un couloir du métro, et leur cousin avisa des panneaux sur un mur.

"Si je comprends bien ce qui est écrit, il devrait y avoir une sortie par là, une autre dans cette direction, et les quais par ici."

Il fouilla dans ses poches et en sortit son jeu d'Atouts.

"Vous en avez un à votre effigie ? J'en ai un de moi, mais un seul."

[Galathée]

" Je crains de ne pas avoir ce genre de choses."
Jusqu'il y a peu, il avait pensé que seule Llewella disposait d'un atout à son image, mais Nora l'avait contacté par le même biais, il devait donc en exister davantage.
" Est-ce qu'on n'utilise pas des téléphones portables, dans ce genre de mondes ? Eleina pourrait sûrement en conjurer quelques uns ? Ou des talkies walkies ? Des petites oreillettes ?"

[Voyageuse]

" Je peux essayer de conjurer des téléphones... Mais ce n'est pas sûr que ça fonctionne. Si je fais venir des objets d'une autre ombre, je ne sais pas s'ils seront adaptés à celle-ci. Ce n'est peut-être pas la même technologie..."
Il était peu probable que les ondes utilisées soient les mêmes. Mais peut-être que le téléphone cellulaire s'adaptait automatiquement au monde dans lequel il était conjuré ? Décidément, elle connaissait trop mal ses pouvoirs, et ce n'était pas le moment idéal pour faire des essais...
" Quant aux atouts, j'en ai tout un paquet, plein de têtes inconnues... Mais je ne sais pas si vous y êtes. Vous vous êtes reconnus quand vous l'avez parcouru, quand on essayais de contacter notre oncle ?"
A tout hasard, elle sortit le paquet, et le tendit à Dominic.
" Jette un oeil... mais pendant ce temps, j'essaie tout de même la piste des talkie-walkies. Trois appareils identiques fonctionnant sur les mêmes ondes, c'est ce qui a le plus de chance de fonctionner."

[Vel Cheran]

Dominic s'exécuta et parcourut rapidement le jeu de cartes. Eleina, de son côté, s'était concentrée pour tenter de conjurer des talkies-walkies, mais l'opération prenait un peu plus de temps que prévu. Elle parvint à en fabriquer un assez grossier et d'apparence peu solide, mais qui semblait pouvoir fonctionner pour le moment.

Le fils de Gérard referma le paquet d'Atout, tout en évitant d'interrompre sa propriétaire.

"Aucun à notre effigie, dommage", constata-t-il.

Il jeta un œil dans la direction qu'ils venaient de quitter.

"Je crois qu'ils ont réussi à enfoncer la porte. Il vaudrait mieux ne pas trop tarder. Contentons-nous de deux talkies, s'ils fonctionnent, et de mon Atout."

[Voyageuse]

Eleina attendit d'avoir conjuré deux talkies-walkies pour observer.
"Ça ne suffira pas. Deux talkies permettent à deux personnes d'être en contact. Si tu n'en prends pas, l'un de nous pourra te joindre par ton atout mais toi tu ne pourras joindre personne. Si tu en prends un et moi l'autre et que Harold prend l'atout, par exemple, alors on n'aura aucun moyen de joindre Harold, il faudra aller le retrouver... C'est sans doute mieux dans cette configuration, cependant : chacun sera en capacité de contacter une autre personne."
Elle tendit l'un des appareils à Dominic, tout en réfléchissant. S'ils avaient forcé la porte, ils venaient vers eux. Les suivre ne serait pas si compliqué, il suffisait de se cacher et de les laisser passer.
" Je suppose que c'est trop long de se fabriquer une cachette juste là, pour qu'ils passent devant nous et qu'on n'ait pas à se séparer ? "

[Vel Cheran]

Dominic jeta un rapide coup d’œil circulaire, en faisant la moue.

"On ne peut pas non plus faire ce qu'on veut, ça pourrait les faire disparaître, en quelque sorte. C'est compliqué, mais on discutera théologie plus tard."

Il désigna son Atout.

"C'est sûr que c'est moins pratique, mais il suffira que l'un d'entre vous reste en contact permanent avec moi, et on pourra discuter sans problème."

[Galathée]

Harold n'était pas certain de comprendre le rapport avec la théologie, mais ce n'était pas franchement le plus important dans l'immédiat.
" Je préfère le talkie walkie que l'Atout. Question d'habitude. Je n'en utilise jamais."
Il avait conservé l'arme subtilisée sur le corps d'un de leurs agresseurs et se sentait prêt à en faire usage au besoin. De ce genre d'objets, il avait davantage l'habitude.
" Bon, je prends la sortie la plus éloignée. A tout de suite."
S'il n'y avait rien à ajouter, il joindrait le geste à la parole.

[Voyageuse]

Eleina retint un regard noir mais ne fit aucun commentaire. D'eux tous, elle était la moins habituée à ce genre de communication, puisque son unique expérience d'utilisation d'un atout remontait au matin même... ou à la veille, peut-être -avec ces voyages dans les ombres, elle était un peu perdue au niveau spatio-temporel. Et elle aurait volontiers retourné à Harold son argument. Mais il fallait bien que quelqu'un se dévoue. Et puis, elle était ambrienne, non ? Donc... elle pouvait le faire.

Avec un soupir résigné, certaine que c'était un mauvais plan de se séparer ainsi, elle prit l'atout et laissa le second talkie à Dominic.
" Je prends l'autre sortie, tu vas vers les quais ? Pour rester en contact, il suffit que je reste concentrée sur la carte, c'est ça ? J'espère que ça ne m'empêchera pas de voir ce qui m'entoure..."

[Vel Cheran]

"Une fois le contact établi, tant que tu ne le romps pas en recouvrant la carte de ta main, tu n'auras pas besoin de rester concentrée dessus. C'est assez pratique", résuma-t-il sobrement avec un clin d’œil.

"C'est parti pour les quais. Fais gaffe à toi."

Son cousin s'éloigna à grandes enjambées vers les quais. Tandis qu'Eleina se dirigea vers la sortie la sortie restante, Harold s'était engouffré dans un couloir. Les panneaux n'étaient pas très clairs : bien que les gens parlassent le thari dans cette Ombre, leur écriture était manifestement différente de celle utilisée en Ambre. Néanmoins, quelques similitudes ainsi que l'assistance de pictogrammes suffisamment évocateurs permirent au jeune homme de trouver son chemin jusqu'à une rangée de portiques. Un billet était apparemment nécessaire pour entrer, mais pas pour sortir. Quelques usagers défilaient dans les deux sens et, sans former une masse compacte, ils étaient suffisamment nombreux pour former un flux presque ininterrompu.Derrière les portiques, un escalier et un escalator dans le sens de la montée, ainsi qu'un ascenseur - qui semblait bien plus prisé que les autres moyens d'ascension.

[Galathée]

Harold hésita. Une fois qu'il aurait franchi le portique, il ne pourrait plus passer dans l'autre sens sans attirer l'attention. Aussi décida-t-il de rester en arrière, cherchant un mur pour s'adosser. Vêtu de sa combinaison tape-à-l'oeil, il se sentait un peu trop remarquable, mais c'était la mode des lieux et il fallait s'y conformer. Bien sûr, ce stupide vêtement n'avait pas de poches, et même s'il en avait eu, tout ce qui se serait trouvé dedans aurait été aussitôt identifiable, aussi plaça-t-il les mains derrière son dos, l'une tenant l'arme, l'autre le talkie-walkie. Puis il décida d'altérer légèrement les traits de son visage et d'éclaircir la couleur de ses cheveux. Même si ce n'était pas comme ça que les êtres gris les avaient localisés, rien ne servait d'être immédiatement reconnaissable si le dénommé Bartem décidait de se pointer. En agissant progressivement, personne ne remarquerait la modification, et il pourrait la relâcher à la moindre alerte. Ensuite, il ne lui resterait plus qu'à guetter.

[Vel Cheran]

Peu de temps était passé depuis sa précédente métamorphose, ce qui lui demanda un peu plus de concentration que d'habitude pour un changement pourtant subtil. Les voyageurs ne prêtèrent pas attention à lui : ils regardaient devant eux d'un air maussade ou bien avaient les yeux rivés sur des espèces de tablettes en métal, qui semblaient quelque peu similaires aux blocs de poignet qu'utilisait Harold dans son Ombre.

Il n'avait aucun moyen de vérifier si son opération était couronnée de succès, mais il devina qu'il devait avoir désormais avoir les cheveux blonds, les joues plus rondes et le bout du nez en trompette. La fatigue lui tomba dessus brusquement, et pendant un instant il sentit ses jambes trembler, avant de parvenir à se ressaisir.

Des êtres gris, nulle trace.

[Galathée]

Harold était fâché contre lui-même : à force d'avoir joué avec sa métamorphose, il avait gaspillé trop d'énergie, et à présent, il ne parviendrait plus à prendre cette forme d'être gris sans risquer gros. Il fallait qu'il s'endurcisse, qu'il progresse, et cela passait par l'entraînement, mais il avait vraiment mal choisi son moment. Il poussa un soupir. Une barre énergétique n'aurait pas été un luxe, et il y en avait sûrement dans un distributeur pas loin, mais il n'avait pas de quoi payer et il ne pouvait pas quitter son poste.
Il s'arma donc de patience — il n'en manquait pas — et attendit. Tôt ou tard, quelqu'un passerait, ou Dominic le contacterait. Entretemps, il fallait qu'il guette.

[Vel Cheran]

HRP : désolé, j'ai complètement oublié de passer sur le forum depuis la fin de mes congés.


Un peu de temps passa, et le bruit des tourniquets décrut avec le flux de voyageurs. Il n'y eut plus personne pendant un instant, avant qu'une voix ne sorte de son talkie-walkie, faisant sursauter Harold qui s'était presque assoupi.

"J'en vois qui s'approchent. J'espère qu'ils ne m'ont pas vu."

[Galathée]

" Bien reçu, répondit simplement Harold. J'arrive."
Une chance qu'il n'ait pas franchi les barrières de sortie. Il retraça donc son parcours à l'envers, mimant la décontraction mais demeurant vigilant, une attitude qu'il avait eu l'habitude d'arborer du temps — très court — où il avait été espion. L'hypothèse d'Eleina selon laquelle les êtres gris ne pouvaient pister que Dominique (et ses émeraudes de poche) semblait se vérifier. A moins que leur cousin ne soit simplement bien plus critique à leurs desseins. On ne pouvait pas l'exclure.

[Vel Cheran]

Harold n'eut pas à trop forcer son talent : la plupart des voyageurs, pressés, ne lui prêtaient aucune attention. Retrouver le chemin des quais n'était pas compliqué en soi : il suffisait de suivre le flux.

En chemin, il sentit un picotement à l'arrière de la nuque.

[Galathée]

La sensation était imprévue. Ni Eleina ni Dominic ne disposaient de son atout, et il aurait perçu la modification de sa métamorphose si elle avait cédé à la fatigue. Il n'avait pas vraiment le temps de se laisser distraire, les autres avaient besoin de son aide, et il décida d'ignorer le picotement... tant que cela resterait possible.

[Vel Cheran]

Après quelques instants à bloquer la tentative de contact, celle-ci disparut et Harold pu retrouver sa sérénité. Parcourant les couloirs, il finit par retourner à son point de départ. La foule était plus dense ici, et il dut se faufiler entre les voyageurs pour se rapprocher du quai. Devant lui, il lui sembla apercevoir, au sein de la foule, une personne à peau grise, mais il était difficile d'en être certain.

[Galathée]

A priori, le but n'était pas de rattraper l'individu mais bien de ne pas le perdre de vue, aussi Harold tenta-t-il de le suivre, tout en jetant des regards à la recherche de Dominic, plus grand que la moyenne, et donc aisément localisable. Mais Harold lui-même ne disposait pas de son point de vue surélevé et la foule était dense.
Il leva son talkie walkie, comptant sur la distraction proverbiale des voyageurs pour ne pas attirer l'attention.
" Je crois que j'en suis un... Et de votre côté ?"

[Vel Cheran]

Hem. J'ai déconné, là.

"Eleina m'a rejoint, elle tente de s'approcher d'eux."

Dans un sifflement de freins strident, une rame de métro s'engouffra dans la station et s'arrêta au bord du quai.

"Galère, la foule bouge trop, je l'ai perdue de vue. Attends, j'ai une idée."

Harold vit la créature qu'il suivait rejoindre d'autres personnes, qui à leurs habits similaires faisaient manifestement partie de la même bande. Il les aperçut soudain obliquer vers la rame de métro et jouer des coudes pour monter à bord, alors que le signal avertissant du départ imminent retentissait.

[Galathée]

HRP : t'inquiète pas, je compte vivre encore une vingtaine d'années minimum

" Attends quoi ? répondit Harold. Ils sont en train de monter dans le métro, je vais les suivre."
Si Dominic n'était pas content, il n'aurait qu'à lui dire de descendre au prochain arrêt. Mais à force d'attendre et de tergiverser, ils n'avaient toujours pas progressé. Harold s'efforça de se glisser entre les portes avant le départ de la rame.

[Vel Cheran]

HRP : parfait, on aura peut-être fini notre partie d'ici-là


Le jeune homme dut piquer un sprint pour rentrer in extremis dans la dernière voiture avant que les portes ne se referment. Une vieille dame grommela dans sa barbe métaphorique sur les jeunes qui étaient toujours pressés et qui ne faisaient pas attention aux anciens.

Les voitures du métro étaient intercirculaires : elles étaient toutes reliées et entièrement ouvertes, de sorte que la circulation de l'une à l'autre s'effectuait sans sortir de la rame. Harold pouvait donc potentiellement voir jusqu'à l'avant du train, si ce n'étaient les nombreux passagers qui lui bouchaient la vue et les virages qui limitaient son champ de vision.

"Pas eu le temps, je prendrai le suivant," chuchota Dominic dans le talkie-walkie. "J'ai glissé les cristaux restants dans la poche d'un passant qui est monté dans le métro, donc ça confirme au moins notre hypothèse sur l'effet de ces trucs."

[Galathée]

" Bon, je te tiens au courant. Eleina est toujours avec toi ?"
En fonction du monde présent dans la rame, Harold avait ensuite l'intention de se frayer un passage vers l'avant, pour tenter de repérer les hommes gris. Dans le même temps, c'était ridicule : ils suivaient un inconnu, vers nulle part. Mais le Rebman se sentait un peu coupable, car en réalité, en piégeant de la sorte un quidam au hasard, Dominic l'avait mis en danger.