[Habitation] Une coquette petite résidence

[Manfred]

Quête : retrouvailles

« Ha, si tu crois que je vais te courir après, et bien tu te mets le doigt dans l’œil jusqu’au coude, espèce de sale galopin ! »
Il regarda Alexandre s’éloigner, puis ajouta, plus fort :
« Et je vais trouver tout seul où se range la pelote ! Parce que je préfère la ranger et pas jouer avec ! Na ! »
Il laissa le garçon disparaître sans faire le moindre pas. Une fois seul dans le salon, il allait se mettre en route, envisageant de regarder chaque pièce en sifflotant, façon de dire qu’il n’avait plus rien à faire du garçon, mais il changea finalement d’avis. Ses yeux tombèrent sur la pelote qu’il tenait toujours.
« Ha, tu veux jouer... jouons », murmura-t-il, pour lui-même.
Il déposa la pelote au sol puis retourna au fauteuil. Là, il se dépouilla de sa tunique. Il n’avait alors plus rien sur lui, plus rien pour le gêner. Le plus silencieusement possible, il alla se cacher, si possible dans une autre pièce. Puis il attendit. Alexandre allait revenir, forcément. Il trouverait la pelote, remarquerait la tunique sur le fauteuil, et comprendrait sans doute que la partie de chat avait débutée.

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Cela prit plus de temps qu'il ne l'avait sans doute imaginé mais... cela finit par fonctionner.
Après cinq bonnes minutes d'absence et de silence, il entendit Alexandre regagner le salon... et s'exclamer :
-Bien bien bien, la chasse au chaton mignon est ouverte ! Mais je te préviens : quand je t'aurai trouvé, je te donnerai un coup de brosse, parce que tu en as bien besoin. Et ensuite, ce sera un bain ! Un bain moussant ! Pour chasser les vilaines pupuces qui infestent ta fourrure !
Et le garçon se mit en devoir de le chercher. Il commença par faire un tour dans toutes les pièces du rez-de-chaussé, passant deux fois devant Silmandel sans le voir : mais ce n'était qu'un premier repérage. Celui-ci effectué, il entreprit des fouilles plus sérieuses, plus systématiques, sans cesser de lancer de joyeuses provocations.
Lentement mais sûrement, il se rapprochait de la cachette du chat-garou...

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Silmandel regarda le garçon passer devant lui avec une satisfaction certaine. C’était amusant de voir sans être vu. L’envie de lui sauter dessus pour lui faire peur chatouilla son esprit. Mais il n’y céda pas. D’un, Alexandre était sur ses gardes. Il n’était pas du tout certain que la surprise fonctionne. De deux, le chat-garou avait mieux à l’esprit. Beaucoup mieux ! Profitant que l’enfant était occupé à fouiller une autre pièce, il sortit de sa cachette et évolua sans un bruit jusqu’à l’escalier. Il était assez grisant de se déplacer aussi silencieusement ! Plus petit, plus léger, plus agile que sous sa forme elfique, il bénéficiait de surcroit des coussinets propres aux félins. Penché en avant, les sens en alerte, il ne se priva pas de jeter dans le dos du gamin un regard mutin, avant de gravir les marches. Son objectif était de gagner la salle d’eau et de préparer un baquet pour un bain. Oui, un bain, mais pas le sien. Ha, ça non ! Il tâcherait encore d’être discret mais il y avait fort à parier qu’Alexandre allait l’entendre lors de la manœuvre. Pas grave. Il comprendrait certainement ce que le chat-garou avait en tête. Ce que se dernier se demandait, c’était comment il allait réagir. Allait-il fuir ? Ou au contraire tenterait-il d’affronter l’ensorceleur afin de l’envoyer à l’eau, au risque d’y atterrir lui-même ?

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Oh le mignon petit chaton, il se prépare son bain tout seul comme un grand !
Très occupé à le chercher et à le provoquer, Alexandre ne s'était pas rendu compte tout de suite de ce qui se tramait. Attentif malgré tout, il avait fini par percevoir du bruit et par se couler silencieusement jusqu'à l'étage. A présent, il se tenait sur le seuil de la pièce, tout sourire.
-Ça prouve bien que contrairement à ce qu'on raconte, tous les chats ne détestent pas l'eau !
Il jeta un regard autour de lui.
-Bon, la brosse à cheveux de maman fera l'affaire, même s'il faudra la nettoyer ensuite. Et je crois que le produit pour faire de la mousse est dans ce placard... Contrairement à toi, tes puces vont pas apprécier !

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Il était donc venu... Parfait ! Silmandel demeura silencieux sans cesser sa préparation. Il suivit même les indications du garçon en prenant le produit pour la mousse et en plaçant la brosse à cheveux à côté du baquet désormais rempli. Il considéra un instant avec satisfaction l’eau devenir savonneuse sous l’effet du produit, puis leva les yeux sur le gamin.
« Bien, tout est prêt, tout sauf toi ! Allez, sois un gentil p’tit gars et enlève tout ça ! »
Disant cela, il commença à s’approcher, sans se presser.

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre rit de bon cœur.
-Et puis quoi encore ? Ce bain est pour toi, pas pour moi. En plus, si tu essaies de me forcer à y plonger, tu rompras tes engagements d'hier et prouveras de manière plus éclatante que jamais que tu es un parjure !
Il mit les poings sur ses hanches.
-Allez, sois un bon p'tit chaton mignon et va noyer tes pupuces !

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Silmandel marqua un temps d’arrêt. Un index pensif posé sur ses babines, il parût réfléchir. Effectivement, il avait accordé une semaine sans bain à Alexandre. C’était ennuyeux. Mais finalement, il haussa les épaules.
« J’avais aussi dit que ce n’était valable que si tu ne te salissais pas. Or tu as fouillé la maison, la maison sale. Elle est sale parce que je ne l’ai pas nettoyée, n’est-ce pas ? Oui, elle est forcément sale, très sale, sinon pourquoi me demander de nettoyer ? Hé, hé ! Doooonnnccc... »
Il recommença à s’approcher :
« ...à poil ! »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Mais oui mais oui, petit chaton mignon.
Il recula d'un pas. D'un seul.
-Ah, je suis désolé d'en arriver là face à une adorable peluche comme toi mais quand même, vient un moment où il faut savoir prendre ses responsabilités. En plus, c'est pour ton bien.
L'instant suivant, avec une indéniable vivacité, il tentait de lui claquer la porte de la salle de bain au nez.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Peut-être que Silmandel, s’il avait été sous forme elfique, n’aurait pas eu la célérité nécessaire pour réagir. Peut-être même n’aurait-il pas eu l’idée de réagir de la même façon. Il ne se posa pas la question. Il se contenta de plonger en avant. Avec son élan, il se retrouva en un instant sur le seuil, heurtant de la main la porte, empêchant celle-ci de se refermer. Pour un peu, c’était sur Alexandre qu’il sautait. Il préféra lui faire face, quasiment nez à nez, l’air goguenard, et de dire :
« Non non non, pas comme ça, vilain polisson très sale ! Tu le sais bien, j’ai pris mon bain hier soir. Pas toi. Ho non, pas toi. Et tu as fouillé la maison. C’est cracra ! Maintenant, sois sage ou je me verrai contraint de te forcer la main, pour ton bien ! »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Le garçon leva les yeux au ciel.
-T'entends-tu, petit chaton mignon ? On dirait que tu es en pleine phase de régression, preuve que ta forme influe sur tes réflexions !
Il sourit.
-Et en plus, tout ça en rimes ! Décidément, je m'épates moi-même... Mais pour en revenir à nos moutons, chat polisson... Céder, pour moi, est hors de question. Mais il y a une autre solution !
Il fouilla de sa poche et en sortit la pelotte.
-Pour toi !
Il la jeta sur Silmandel puis, faisant volte-face, s'apprêta à détaler comme un lièvre.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

« Non non non, reviens donc par ici petit... petit... ho, moi et les rimes ! »
Silmandel, avec la même célérité, se jeta sur Alexandre, ignorant totalement la pelote qu’il avait heurté au passage. Il saisit le garçon à bras le corps, bien décidé à aller jusqu’au bout de son idée. Alex n’avait-il pas fait de même avec la laine et le lait ? À chacun son tour !
« Sois raisonnable et admets ta défaite ! Admets que je ne perds jamais car oui, c’est pour ton bien ! Tu dois accepter la vérité, sinon c’est que tu es trop sale pour la remarquer et tu finiras donc à l’eau ! »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Après quelques instants de silence, Alexandre reprit la parole, d'un ton très calme, très raisonnable.
-Bon, je crois qu'on a assez fait les idiots comme cela. Je te présente mes excuses si je suis allé trop loin dans la plaisanterie et, si tu veux, je peux à nouveau essayer de te rendre ta forme normale.
Courte pause.
-Est-ce que tu peux me lâcher maintenant, s'il te plait ? Je ne voudrais pas dire mais en me tenant comme ça, tu risques de me refiler tes puces, de mettre des poils partout sur ma belle tenue, de la froisser et même d'y faire des trous avec tes petites griffes...

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Silmandel, sensible au ton du garçon, préféra ne pas faire cas de ses dernières taquineries. Il le lâcha :
« Je suis ravi que tu deviennes enfin raisonnable ! Ravi et rassuré ! J’avais un instant cru que ton cas était désespéré. Vas-y, essaie de me rendre ma forme normale et tout ceci sera terminé ! »
"Et j’aurai gagné !" pensa-t-il intérieurement.

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Laisse moi juste quelques instants pour me concentrer, d'accord ?
Il prit une profonde inspiration, leva les mains comme il le faisait toujours en pareil cas, fronça les sourcils, plissa le front...
...puis, avec uen vivacité remarquable, tourna sur ses talons et détala dans le couloir.
-T'es décidément trop facile à duper quand tu es sous forme de petit chaton mignon ! lança-t-il par dessus son épaule, pas peu fier de son coup.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

« Félon ! Moi qui te pensais mignon ! Mais tu n’est qu’un démon ! Désormais, ton compte est bon ! »
Silmandel plongea en avant, mais cette fois il ne fut pas assez rapide pour rattraper par ce seul mouvement le garçon en fuite. L’instant d’après, pour éviter de s’effondrer ou même de couper son début d’élan, il se mettait à courir à quatre pattes. Il évoluait aussi bien ainsi que debout. Les yeux vissés sur le dos d’Alexandre, il mit tout en œuvre pour le stopper. Cette fois, il n’allait pas le lâcher, ha, ça non !
« Finalement, moi aussi je peux faire des rimes ! »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Sauf qu'elles sont toutes nulles ! T'es rien qu'un pâle copieur !
Se sentant serré de près, Alexandre força l'allure, négocia un tournant à toute allure, repartit de plus belle dans une nouvelle ligne droite. Il ne put, cependant, s'empêcher de jeter un regard par dessus son épaule. Et de s'esclaffer :
-Ah ah, tu cours à quatre pattes ! J'avais donc raison : plus le temps passe, plus tu te comportes en vrai ch...
Son inattention faillit lui être fatale : dérapant sur le parquet bien ciré, il manqua perdre l'équilibre et dut ralentir pour ne pas choir.
Si Silmandel bondissait, il pourrait sans doute l'atteindre...

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Et il bondit sans l’ombre d’une hésitation. Avant cela, dans le virage, il avait légèrement dérapé, mais ses griffes l’aidèrent à contrôler sa trajectoire. Des automatismes insoupçonnées à l’instar de celui qui le fit à nouveau plonger sur le garçon. Ce dernier reçut le chat-garou sur les épaules. Sa masse l’aurait sans doute écrasé au sol, n’étant pas préparé à la supporter, mais le lycanthrope eut la présence d’esprit de ré-adopter une posture plus humaine. Tout en s’agrippant à Alexandre de ses mains, il laissa choir ses pieds à la rencontre du plancher et tâcha dès lors de s’immobiliser.
« Perdu ! susurra-t-il, triomphant. Maintenant, ton bain t’attend ! »
Il n’avait pas prêté d’attention à la dernière remarque de l’enfant, trop occupé à fondre sur lui. Et à présent, il comptait bien le ramener de force dans la salle d’eau.

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Mais la tâche serait peut-être plus difficile qu'escompté...
-Perdu ? Comment ça, perdu ? fit Alexandre avec aplomb. Mignon petit chaton croit vraiment que c'est avec ses petits muscles qu'il va réussir à me ramener là-bas ? Ooooh, c'est presque attendrissant !
De fait, alors que le garçon commençait à se démener comme un beau diable pour se libérer de son emprise, Silmandel comprit que sous sa forme actuelle, le maîtriser ne serait pas une mince affaire. Peut-être même aurait-il du mal à l'empêcher de s'échapper...

[Manfred]

Quête : retrouvailles

En somme, ce serait un défi. Or Silmandel adorait les défis ! Il s’était pris au jeu et il comptait bien le gagner !
« Arrête donc de gigoter comme ça, on dirait un ver de terre ! Et un ver de terre, c’est sale ! Ho oui, très sale ! »
Il jeta dans la lutte toutes ses forces, mais pas seulement. Il aurait été dommage de ne pas tirer profit de sa souplesse et de son esprit d’initiative. Il chercha à déséquilibrer Alexandre en lui faisant un croche-patte. Une fois au sol, il pourrait le traîner. Il se tenait prêt à esquiver des ruades ou des empoignades en sa défaveur. Toujours avoir l’avantage de la position. Toujours mener l’assaut. Toujours avoir un coup d’avance sur sa... proie ? Une chose était certaines, il bougeait avec une instinctivité qui ne lui ressemblait pas vraiment. Et c’était grisant !
« Mignon petit chaton va t’envoyer à la flotte et bien te frotter ! Que si, que si ! »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

La première partie de son plan réussit : Alexandre chut et, parvenant à lui saisir les chevilles, il put commencer à l'entraîner dans la direction souhaitée.
-Ah mais quel tricheur ! Tu m'obliges à me vautrer par terre et donc à me salir, tout ça pour justifier la rupture de ton serment ! fit d'ailleurs le garçon.
Mais il n'avait pas rendu les armes, loin s'en fallait et la seconde partie du plan échafaudé par Silmandel promettait d'être beaucoup plus ardue à appliquer... En effet, son adversaire se démenait plus furieusement que jamais, menaçant à tout instant de lui échapper. Pire, il se raccrochait, se cramponnait à tout ce qui lui tombait sous la main, si bien qu'il fallait au chat-garou déployer d'immenses efforts pour lui faire lâcher prise...

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Et les efforts, Silmandel ne les comptaient pas.
« De la triche ? Que nenni ! De la stratégie ! Juste de la stratégie ! »
Il se souvint qu’Alexandre craignait les chatouilles. Il n’hésita donc pas à le déchausser pour lui titiller la plante des pieds. Lorsque le garçon ruait de trop, il lâchait prise pour plonger sur lui la seconde d’après et lui chatouiller les côtes. La manœuvre avait le double intérêt de fatiguer l’enfant et de l’empêcher de s’agripper trop fermement à quelque chose. Dès que c’était de nouveau possible, le chat-garou se remettait à le tirer en direction de la salle d’eau. C’était la première fois qu’il s’agitait autant sous sa forme hybride, la première fois qu’il en profitait vraiment, la première fois aussi qu’il oubliait sa condition pour juste se concentrer sur son objectif.

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre, tout en tentant valeureusement de résister, l'agonisa de noms d'oiseaux - surtout de "traître", de "félon", de "parjure" et de "tricheur", à dire vrai. Mais la technique employée par Silmandel porta malgré tout ses fruits et, de longues minutes plus tard, il avait réussi à traîner son adversaire jusqu'à la salle d'eau. Tous deux étaient passablement essoufflés, passablement épuisés mais... nul doute que la lutte n'était pas terminée et que le moindre faux pas pourrait tout remettre en cause.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Sitôt le seuil de la salle d’eau franchi, Silmandel laissa un très bref instant Alexandre pour fermer la porte. Puis il lui fit face en se frottant les mains.
« Bien bien bien, nous y voilà ! L’heure du bain ! Que de moqueries à mon égard qui vont ici trouver réparation ! Ho oui, ho oui ! Justice ! »
Sur ce, le chat-garou se jeta sur le garçon, fermement décidé à le dépouiller de ses affaires. Dans le feu de l’action, il lui sembla superflu, voir même risqué, de continuer à batailler pour retirer convenablement chaque vêtement. Il avait des griffes et il allait s’en servir. En tranchant et tirant, tout devrait venir en un rien de temps, quoi qu’entreprenne Alexandre pour se défendre.

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Au secours, il est devenu fou ! s'exclama le garçon, mi-étonné, mi-amusé, en comprenant ce qui allait se passer.
Il tenta d'esquiver l'assaillant, de le repousser, de l'immobiliser : en vain. Il ne put empêcher que les griffes ne réduisent en charpie son élégante tunique et, finalement, ne lui l'arrachent des épaules.
-On va peut-être arrêter là le massacre ? fit alors Alexandre.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Ce fut la seconde remarque du garçon que le chat-garou n’entendit pas, bien trop occupé qu’il était. La tunique, il l’avait juste abandonné au sol lorsqu’il l’eut entre les mains et, l’instant d’après, il se jetait sur le reste. Ses yeux émeraudes brillaient d’excitation et il ne s’accordait plus un répit. Ses griffes étaient quand même assez impressionnantes. Mais s’il le fallait, il utiliserait les dents aussi. Alexandre allait finir à l’eau, oui, à l’eau !
"Quand je pense que tu es allé jusqu'à m'apporter du lait et une pelote de laine ! Petite fripouille !"

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre, qui décidément avait de l'énergie à revendre, se défendit plus vaillamment que jamais. Il trouva même la force de répondre, et pas qu'un peu.
-Et moi, quand je pense que tu as affirmé que tu avais juste l'apparence d'un chat, alors que là tu prends un malin plaisir à saccager une tenue hors de prix, tout ça parce que tu as envie de te faire les grif... Ouille !
Il grimaça.
-Hé, vas-y doucement, quand même. Tu m'as griffé, là...

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Silmandel, après avoir griffé malencontreusement Alexandre, réfréna ses assauts, puis, bientôt, s’arrêtait complètement. Faire mal au garçon était bien la dernière chose qu’il désirait.
« Faire mes griffes ? Qu’elle assertion ridicule ! » répliqua-t-il, assez machinalement.
Mine de rien, il prit quand même un instant pour observer la situation. Il avait vaguement l’impression de s’être laissé aller. Mais jusqu’à quel point ?

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Disons simplement qu'il ne restait plus grand chose de l'élégante mise d'Alexandre. Il ne portait plus guère que des loques et le reste de ses affaires était éparpillé sur le sol, en lambeaux.
-Si si, tu voulais faire tes griffes, dit son adversaire en profitant de ce répit pour tenter de se remettre debout. J'espère que t'es doué en couture parce que là, il y a du boulot !
En réalité, réparer les dégâts tenait presque de l'impossible...

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Ha oui, quand même, il n’y était pas allé de main morte. Si, un instant, Silmandel fut un peu troublé de constater les ravages qu’il avait fait à la tenue du garçon, il ne tarda pas à retrouver son expression pleine de malice.
« Je crois n’avoir jamais touché à une aiguille de toute ma vie, sauf une fois, pour... heu, pas pour coudre. C’est ennuyeux. Oui, c’est ennuyeux qu’un incident magique provoqué par tes expériences aie réduit en pièces tes affaires ! Après une telle décharge d’énergie, il n’en restait rien. Oui, absolument rien ! »
Sur ce, le chat-garou repartit à l’offensive. Au point où il en était, autant terminer le travail. Le costume était fichu de toute façon et l’ensorceleur comptait toujours mettre Alexandre à la flotte. Il prit juste soin de ne pas blesser l’enfant. Pour ses affaires, il n’avait pas la moindre once de pitié.
« Et je fais pas mes griffes ! Je déballe un polisson ! »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Ouais ouais, te faut juste un prétexte pour pouvoir faire tes griffes, quoi... répondit Alexandre.
Il se défendit encore, mais pas longtemps : il n'y avait plus grand chose à sauver et bientôt, il n'y eut plus rien.
-En tout cas, compte pas sur moi pour cacher la vérité à maman, lâcha son adversaire sans se démonter. Ou alors si, tiens, je lui mentirai : elle ne me croira pas et te soupçonnera. C'est important, après tout, qu'elle sache ce dont tu es capable quand tu uses d'un sort de métamorphose ou... quand on en utilise un contre toi. Tu te comportes comme l'animal dont tu prends la forme. j'avais donc raison de bout en bout.
Il jeta un regard aux lambeaux d'étoffe qui jonchaient le sol.
-C'est bête, je l'aimais bien, cette tenue... Enfin.