Au plus profond des cryptes

[Mornagest]

[Quête : miasmes et moisissures]

Le quatuor s'engagea alors dans la crypte, dans laquelle régnait une obscurité presque infranchissable, dressée tel un mur devant des assaillants. Néanmoins, les prêtres allumèrent chacun une torche, afin de se procurer suffisamment de lumière, et pouvoir progresser sans s'écraser le nez sur le premier obstacle venu.

Malgré ce renfort de torches, la pénombre se maintenait à quelques pas seulement de chacun d'eux, et ils progressaient très lentement, dans la moite froideur des lieux. Les relents de moisi, de cadavres en décomposition et de poussière malsaine embaumaient l'air, et accompagnaient les mélandiens dans leur périple. L'air était vicié et saturé d'eau, aussi transpirèrent-ils bientôt à grosses gouttes, rendant plus pénible encore leur lente descente dans les entrailles de ces cryptes désolées.

Ils progressaient par deux : Clerval et Dreiyan en tête, Chaos et Gutrash derrière. Les deux prêtres aux cultes opposés prenaient un soin presque maladif à rester aussi éloignés l'un de l'autre, depuis le début de leurs déboires, ce qui était compréhensible. Travailler ensemble dans de telles conditions les rendaient encore un peu plus nerveux, et le mutisme de Chaos s'expliquait probablement par cela.

Le sol était presque plat, dans la catacombe, mais s'inclinait imperceptiblement vers les profondeurs, tandis que les salles, d'abord construites en pierres solides, étaient peu à peu remplacées par des parois entièrement en roc naturel, taillé directement et laissé tel quel.

[Duo]

[Quête: miasmes et moisissures]

Ce parcours dans les catacombes rappela à Duorok sa dernière expédition dans les souterrains du monastère de l'Astre Ancien. Il avançait tranquillement s'éclairant avec sa torche. La tension était palpable et le silence de l'assemblée hétéroclite des prêtres melandiens contribuait à cette ambiance morbide.

De temps en temps, Duorok jetait un coup d'oeil à Chaos, le prêtre de Cyric, qui marchait près de lui. Le prêtre d'Umberlie remarqua, sans trop y prêter intérêt, que la galerie était désormais taillée à même le roc. Sans se manifester, il continua sa lente progression attendant que Clerval et Dreiyan, qui ouvraient la marche, ne se décident à faire une halte ou ne manifestent la présence de zombies à occire.

[Garfield]

[Quête: miasmes et moisissures]

L'expédition dans les catacombes aurait pu paraitre grotesque quand on regardait les différents clergés qui s'y démenaient. Mais le silence inquiétant ponctué de râles venant de nulle part venait assombrir le tableau. Armand s'était retrouvé en tête à côté du Talosien, et espérait ne pas subir de mauvaise surprise. Même si l'orque s'était montré réglo, il fallait être fou pour accorder sa confiance a un Cyricien...

Le prêtre guerrier avançait l'épée à la main dans les sous terrains moites. Parfois, il sentait le sol glissant sous ses pieds. Il ne savait que trop bien comment les zombis perdaient encore des fluides corporels après leur 'résurrection'. L'air se faisait de plus en plus oppressant au fur et à mesure de la descente, et Armand se surprit à se demander jusqu'où le boyau pouvait mener. Et surtout, pourquoi les morts vivants descendaient dans les profondeurs au lieu de remonter vers la ville. Enfin, les morts vivants ne revenaient pas tous seuls. Quelqu'un les avait forcément fait revenir. Qui?

Alors que le tunnel se fit un peu plus large, d'étranges claquements se firent entendre, et quelques secondes plus tard, une demi douzaine de squelettes fixait le groupe de leurs orbites vides. Visiblement, ils étaient encore 'jeunes'. Des lambeaux de chair flétrie, de ligaments et autres tendons pendaient encore entre les os salis par une bref sejour en terre.

Sans attendre, Armand brandit son épée vers l'avant et s'avança prudemment. Les squelettes ont en général tendance à la lenteur, et Armand ne désirait pas les repousser pour leur courir après dans toutes les cryptes. Autant régler ça de suite...

[Mornagest]

[Quête : miasmes et moisissures]

Qui étaient-ils ? Probablement ne l'apprendraient-ils jamais. Ces restes de cadavres en décomposition avaient été déplacés, sans qu'aucun indice n'indique par qui - ou quoi. Sans doute de malheureux pensionnaires du cimetière, qui n'avaient rien demandé de plus que le repos éternel, qui leur était visiblement refusé... dans quel but ? Toutes ces questions traversèrent les esprits des prêtres, presque simultanément.

Armand s'avançait vers le premier des squelettes. On pouvait encore distinguer des lambeaux de l'étoffe qui l'avait enveloppé, lors de l'enfouissement. Un genre de fine toile, assez chère, vu les entrelacements dorés qui ornaient une partie du revers. Mais le mauvais état général de ces déchets ne permettaient pas une analyse plus poussée ; du reste, ils n'étaient pas là pour examiner chaque cadavre.

Alors qu'il était maintenant à moins d'un pas de la chose, Armand eu un mouvement de recul, couplé à un cri rauque qu'il ne put réprimer. La chose tournait lentement son crâne en sa direction, avec force craquements bruyants et écoeurants, qui se répercutaient sur les parois lisses de la caverne naturelle.

De ses orbites noires, dans lesquelles pourrissaient un reste de nerf optique depuis longtemps figé, il fixait le prêtre de Kelemvor.

[Duo]

[Quête : miam ! des moisissures]

Génial. Un couloir sombre, puant. Une crypte en somme. Quatre prêtres de cultes différents et opposés. Il ne manquait plus que l'armée de squelettes agressifs pour parfaire le tableau.

Quelques instants après Clerval, Duorok s'élança. Il brandit sa hache vers le squelette le plus proche tentant de le décapiter. Tout en chargeant, Duorok remarqua que l'autre squelette admirait Clerval. Hum, appétissant.

[Garfield]

[Quête : miasmes et moisissures]

Armand aurait aimé intervenir à la mort de ces hommes et femmes, apaiser leur âme, et empêcher qu'on les ramènent à la non mort. Qui sait, peut être que le squelette qu'il s'apprêtait a charger avait-il été une grand mère aimante, ou un soldat dévoué. Mais il fallait quand même s'en défaire.

Armand alla donc asséner un coup du plat de son épée sur le crâne de son agresseur mort-vivant. La fragilité des squelettes était leur point faible, et il fallait jouer là dessus.

Mais un problème un peu plus sérieux se profila lorsque qu'un squelette se mit à râler d'un étrange manière. Visiblement, le mort vivant incantait...

[Dreiyan]

Dreiyan se tenait quelques pas derrière Armand, comptant protéger celui-ci d'un encerclement qui lui serait fatal. Il tenait fermement son bâton de clerc en mains, alors qu'une épée courte attendait son tour dans son fourreau, attaché à la ceinture du talosien.

Alors qu'Armand fixait un mort-vivant, Dreiyan observa le groupe d'assaillants, à présent pratiquement au contact du groupe de prêtres. Peu disposé à observer l'apparence de ceux-ci, il préférait penser stratégie. Les zombies semblaient assez frêles, et n'étaient pas armés: ils ne devraient pas poser trop de problèmes.
Toujours enclin à la raillerie, Dreiyan lança au prêtre de Kelemvor:

"Alors, qu'attends-tu Clerval? Peut-être veux tu tenter de parle..."

Mais le talosien fut interromput dans son élan cynique par le râle de l'un des morts-vivants. Un râle ressemblant à un chant... il était apparament en train d'incanter. Son reflexe ne se fit pas attendre: désireux d'empêcher celui-ci de finir son incantation, il bondit dans sa direction, brandissant son bâton et, de ses deux mains, adressa un lourd coup latéral au mort-vivant au niveau de son cou, espérant ainsi le briser et déstabiliser sa cible.

[Mornagest]

[Quête : miasmes et moisissures]

Le squelette, loin de s'interrompre durant son incantation, continua à agiter lugubrement ses membres décharnés, tout en faisant entendre de nombreux craquements, dûs à ses articulations érodées par le temps.

Pendant ce temps, les cinq autres squelettes s'animaient eux aussi, se levant, et saisissant tout ce qu'ils pouvaient trouver comme objet contondant : un morceau de pierre, un bout de stalagmite de calcaire, d'autres ossements abandonnés depuis plus longtemps encore que leur propre arrivée en ces lieux.

Ils avançaient lentement, encerclant le groupe de prêtres, tandis que le squelette-mage terminait son incantation :

Squelette-mage -> toile d'araignée -> groupe de prêtres

Un long filament visqueux jaillit des ossements qui, autrefois, étaient les doigts du squelette, pour atteindre Dreiyan, et se propagea rapidement dans tout l'espace environnant.

Dreiyan parvint de justesse à empêcher la toile de l'engluer, en brassant le filet alors qu'il tentait de l'entourer, pour le rabattre au sol, et reculer d'un bon pas. Le squelette le plus proche de lui n'eut pas cette chance, et resta coincé à un demi-mètre seulement du prêtre de Talos.

De leur côté, les autres clercs tentèrent tant bien que mal d'éviter le sortilège. Armand reçu un filet baveux en plein visage, l'aveuglant momentanément, mais surtout, l'immobilisant net. Chaos subit exactement le même sort, tandis que Duorok parvint à empêcher la toile de le recouvrir.

Des quatre squelettes restant, un seul ne fut pas affecté par la toile, et se mouvait en direction de Clerval, sa plus proche cible facile, une pierre serrée entre ses phalanges encore couvertes de traces de chair putréfiée. Son éternel rictus paraissait plus narquois que jamais, quand il leva le bras, prêt à frapper...

[Duo]

[Quête : miasmes et moisissures]

Evaluant rapidement la situation, Duorok arriva à un constat simple. Clerval, en tant que prêtre de Kelemvor, semblait le seul à même de les guider dans cette quête insensée à la recherche de l'origine d'un fléau. De plus, c'était le seul à être réellement en danger immédiat. Alors, réprimant un juron, Duorok brandit sa hache et s'interposa entre le squelette et Armand, tentant de repousser l'attaque du mort vivant.

[Mornagest]

[Quête : miasmes et moisissures]

Le mort-vivant, tout d'abord déstabilisé par l'arrivée de la créature massive, se ravisa rapidement et tenta de lui porter un coup à l'aide de sa pierre. Il lança son bras nu en direction du visage de Duorok, espérant lui briser le nez.

Pendant ce temps-là, le squelette-mage se remit à incanter, murmurant cette fois entre ses mâchoires décharnées, d'une sinistre mélopée aux intonations aiguës et désagréables à l'oreille, tout en agitant les bras, dessinant dans l'air ce qui ressemblait à une araignée. Allait-il rééditer son maudit sortilège ?

Squelette-mage -> convocation d'araignées

Deux monstrueux octopèdes surgirent de nulle part, agitant immédiatement leurs mandibules, se frayant agilement un chemin dans la toile qui couvrait le sol et les parois, pour atteindre leurs cibles. L'une choisit Dreiyan, l'autre Chaos. Elles s'en approchaient dangereusement...

[Dreiyan]

Occupé à se débarasser des derniers filaments lancés par le squelette, Dreiyan n'eut pas le temps de lancer une nouvelle attaque avant que le squelette mage ne lance un nouveau sort.

A l'apparition des deux monstres, Dreiyan détourna son regard du mort-vivant pour se concentrer sur les araignées qui se dirigeait vers lui. Il tenta quelques pas en sa direction, afin de s'éloigner du squelette mage et d'éviter d'être ensuite pris à revers, et enjamba quelques fils d'araignée, manquant de peu de s'encoubler dans l'un des nombreux obstacles... mais très vite il se ressaisit, et, profitant de la petite taille de l'araignée (tout est relatif; petite par rapport au prêtre), mania son bâton afin de lui asséner un coup de haut en bas, anticipant le mouvement de celle-ci, qui s'approchait du talosien. Il n'avait pas l'intention de laisser la bête cracher son venin, et était prêt à tout pour éviter tout contact; c'est donc l'entièreté de sa force qu'il mis dans ce coup, et son bâton allait écraser l'animal invoqué, si celui-ci ne réagissait pas à temps.

[Duo]

[Quête : miasmes et moisissures]

Vexé de s'être fait frappé par un squelette, Duorok évalua la situation. Estimant que Chaos et Dreyian pourraient s'occuper des insectes géants, il reporta son attention vers le squelette mage.

Le demi-orc fit quelques pas en arrière et incanta, invoquant l'aide divine de sa déesse.

Duorok--->Convocation de monstres IV.

[Mornagest]

[Quête : miasmes et moisissures]

Le coup porté par Dreiyan fut rapide et précis, aussi, la créature monstrueusement grosse ne put l'éviter, et fut fauchée par le bâton, et projetée à quelques mètres de là, incapable de se relever. Elle agitait maintenant vainement ses pattes valides, cherchant à revenir à l'assaut. Un moment de répis... l'autre araignée était maintenant à moins d'un mètre du prêtre de Cyric, et lui darda une de ses mandibules, lui mordant cruellement la cuisse.

De son côté, Duorok venait d'achever son incantation, et aussitôt, des volutes enflammées occupèrent la majeure partie de l'espace dans lequel se tenait tout ce beau monde. Au beau milieu des squelettes, pour la plupart emprisonnés, un élémentaire de feu prit progressivement forme, brillant d'une aura orangée, reflétant ses rayons lumineux sur les parois de la caverne, qui fut moins sombre qu'auparavant.

Le squelette libre de ses mouvements ne broncha pas à cette apparition, et persista dans son intention de frapper Armand Clerval, ce dont il ne se fit pas prier : il abattit sa pierre sur le crâne du prêtre de Kelemvor, lui provoquant une vilaine contusion, et plus, s'il parvenait à réitérer son attaque.

Quant au squelette-mage, il siffla une nouvelle incantation, sans bouger les bras, cette fois, mais en se frottant les phalanges nues l'une contre l'autre, ce qui provoquait un grincement désagréable, mais fort peu audible dans le vacarme de la bataille, qui résonnait dans toute la grotte.

Squelette-mage -> minuscules météores de Melf

Aussitôt, une lueur éblouissante orna les paumes du squelette, tandis qu'il souriait - si tant était qu'il pût sourire, vu son état mort-vivant - sardoniquement en se tournant vers Dreiyan, sur lequel il lança son premier projectile, avec force et précision...

[Duo]

[Quête : miasmes et moisissures]

Duorok trouva ces squelettes diablement puisants et il se demanda si leur retour dans le monde des vivants n'était pas le fait d'un dieu maléfique ou d'un puissant nécromancien.

Le prêtre d'Umberlie jura en voyant la tournure que prenait le combat. Clerval n'avait pas fait un pas qu'il s'était retrouvé immobilisé et Chaos était lui aussi prisonnier de la toile maléfique. Seul Dreyian avait encore la capacité de se battre, et encore ! Le squelette mage l'attaquait maintenant avec des météores de Melf.

Quelle bande de bras cassés ! pensa le demi-orc. Réalisant que l'issue du combat ne dépendait que de ses capacités, il ordonna à sa créature de s'occuper du squelette mage. Il esquissa un sourire alors que l'élémentaire s'approchait déjà du mort vivant. Levant alors sa hache, il se tourna vers le squelette qui venait de frapper Clerval. Faisant quelques pas, Duorok se plaça derrière lui et frappa de toutes ses forces pour décapiter le squelette en hurlant.

"Tu vas expier, créature maudite !"

[Dreiyan]

[Quête : miasmes et moisissures]

Saleté d'invocation... l'araignée avait occupé Dreiyan pendant un instant, laissant tout loisir au squelette mage d'invoquer à nouveau. Après avoir mis hors d'état de nuire l'araignée géante, il s'était à nouveau tourné vers le lanceur de sort. Il remarqua alors qu'un autre lanceur de sorts avait sévit, et fut rassuré d'avoir un élémentaire de feu comme compagnon de combat. En effet, celui-ci semblait se diriger vers le mage, alors que Duorok tenait tête à présent à un autre mort-vivant, protégeant leur guide.

Mais il n'eut pas réellement le temps de faire attention à ces détails, car la lumière émise par l'élémentaire fut rapidement contrebalancée par celle, d'un vert éclatant, émanant des mains du squelette mage, que le talosien ne distinguait alors que très peu, ébloui par l’éclat du sort. Il ne fût guère surpris de voir cette lumière vive se diriger vers lui, ainsi il avait déjà préparé son esquive: dès que le projectile fut lancé, Dreiyan se lança sur sa droite, et réussit à éviter celui-ci de justesse, malgré sa vitesse, et s’écrasa sur le sol de la crypte.
Mais, dans sa précipitation, le prêtre n'avait pris le temps d'analyser la qualité de son aire d'atterrissage, et il fût bien emprunté lorsqu'il réalisa que sa jambe gauche était désormais prisonnière de la toile d'araignées qui s'étendait ça et là sur le sol. Sans prendre le temps de maugréer face à ce coup du sort, il se redressa, et observa avec soulagement que l'élémentaire de feu semblait avoir captivé l'attention du squelette mage.
Toute cette émanation de lumières oranges et vertes suggéra au prêtre, désormais immobilisé mais toujours capable d'agir, d'utiliser à son tour la magie profane.
Puisant ses ressources dans sa foi la plus profonde, il resta silencieux et immobile durant quelques courtes secondes, puis fit un large geste des bras, geste dirigé vers le squelette mage. A ce moment là, un bruit profond retentit, due à l'origine de la magie invoquée, un bruit se mêlant rapidement au grondement du tonnerre qui survint une fraction de seconde plus tard. Profitant d'un pouvoir réservé aux seuls prêtres de Talos, Dreiyan invoqua la foudre divine, la foudre destructrice.

Dreiyan -> sort d'éclair -> squelette mage

Aussitôt jaillirent de ses doigts de brusques déflagrations électriques, se propageant dans l'air à une vitesse défiant toute concurrence (comme celle de vulgaires et basiques météorites de Melf, aurait pensé le prêtre si il eut le temps de penser à ce genre de choses). Le talosien concentrait toute son attention sur sa cible, désireux de ne point la manquer en laissant son sort finir sa course sur les parois de la caverne ou, pire, sur l’invocation du demi-orc.

[Mornagest]

[Quête : miasmes et moisissures]

Le squelette n'était pas rapide, loin s'en fallait, aussi, le tranchant de la hache de Duorok l'atteignit bien avant que la créature ne se rende compte que le demi-orc l'avait pris pour cible. Son crâne fut fendu en deux, et une espèce de gelée verdâtre, qui lui tenait lieu de cerveau lorsqu'il était encore en vie, se déversa lentement sur les vêtements d'Armand, qui ne pouvait toujours pas réagir. Il en serait quitte pour une belle bosse, et une affreuse odeur de pourriture qui l'accompagnerait un bon moment encore...

L'éclair lancé par Dreiyan, quant à lui, fut magistralement envoyé sur le squelette-mage, et rebondit derrière lui, pour aller se perdre dans les profondeurs de la caverne. Le prêtre de Talos n'avait en rien perdu sa maîtrise de la Foudre, grâce aux pouvoirs conférés par le Seigneur des Tempêtes.

Le squelette-mage fut aussitôt désagrégé en une multitude de fragments osseux, devenus noirs suite à la décharge électrique reçue lors de l'impact. Seules ses mains rougeoyeaient encore, traces de l'énergie magique qu'il avait manipulé quelques instants auparavant.

Restait une araignée en train de tenter de faire de Chaos son repas, une aux pattes gauches fauchées par le bâton de Dreiyan, et quatre squelettes toujours pris dans la toile.

[Duo]

[Quête : miasmes et moisissures]

Clerval était sauf et c'était l'essentiel. Le squelette mage n'était plus de ce monde. Le combat basculait enfin en faveur de l'assemblée des prêtres. Constatant que son élémentaire ne s'était toujours pas rendu utile dans cette bataille, Duorok lui ordonna de s'occuper des squelettes prisonniers de la toile. Ce ne serait pas une tâche trop difficile pour un monstre sans cervelle.

"Le Cyricien est en mauvaise posture" songea Duorok. C'était une belle occasion de se débarrasser d'une représentant d'un culte ennemi que Duorok ne laissa pas passer. Restant en retrait, Duorok accompagna sa créature pour trancher allègrement dans le lard des squelettes immobilisés.

[Dreiyan]

[Quête : miasmes et moisissures]

Dreiyan fut soulagé de voir son sort toucher à son but, et pulvériser ainsi le squelette mage, qui était sans doutes le plus dangereux de leurs ennemis. Il s'accorda quelques secondes de répit, afin de récupérer ses forces, puis songea à reprendre le combat. Mais il ne tarda pas à réaliser que sa jambe était toujours prise au piège, et, désireux de se sortir de cette situation défavorable avant que l'un des squelettes ne se libère et ne vienne l'attaquer, ou que l'araignée ne décide de changer de cible, il jeta son bâton au sol et sortit de son fourreau son épée courte, avec laquelle il entreprit de libérer sa jambe de l'étreinte des filaments d'araignée.
Ceci lui prit quelques instants, les sécretions d'araignées étant particulièrement resistantes. Puis il empoigna son bâton et se releva, et se dirigea vers l'un des squelettes toujours immobilisé, désireux d'en venir à bout avant qu'ils ne retrouvent leur liberté de mouvement. Quant à Chaos, Dreiyan ne lui prêta guère attention. Peut lui importait le destin du cyriquien... et sa mort ne lui déplairait pas.

Alors que Duorok et l'élémental s'occupaient d'un des zombie, Dreiyan avançait à pas réflechis, veillant à ne pas s'empêtrer à nouveau dans la toile. Arrivé à proximité du squelette le plus proche, il rengaina son épée, afin d'empoigner son bâton à deux mains, et à nouveau frappa sa cible de toutes ses forces, en visant la tête.

[Mornagest]

[Quête : miasmes et moisissures]

Sans pouvoir se défendre, les squelettes n'étaient que de misérables cibles pour s'entraîner. Bientôt, les deux prêtres libres de leurs mouvements achevèrent d'envoyer ces restes humains dans l'au-delà, réduisant les carcasses osseuses en de petits tas informes et brisés.

Seule l'araignée encore indemne représentait un danger, et même, un danger certain, puisqu'elle continuait d'asséner de multiples coups de mandibules à Chaos, dont les plaies saignaient maintenant abondamment.

Clerval, quant à lui, était pour ainsi dire sain et sauf, mais toujours pris dans la toile, qui commençait cependant à se dématérialiser petit à petit. Il parvenait maintenant à remuer légèrement les membres, désireux de masser son crâne endolori...

[Duo]

[Quête : miasmes et moisissures]

Le danger était écarté et les morts vivants étaient morts pour de bon cette fois. D'ailleurs, la toile du maudit squelette mage commençait à se désagréger. Le talossien ne semblait pas vouloir plus que Duorok porter secours à Chaos.

Malgré sa répugnance à venir en aide à un adepte de Cyric, Duorok se dit que l'araignée changerait probablement de cible une fois Chaos mort. Le demi-orc se tourna alors le prêtre de Talos. Il déglutit et lui demanda de sa voix rauque.

"Tu t'en occupes ? Ou on tire au sort ? Sinon on peut attendre que la toile disparaisse complètement et il pourra se débrouiller tout seul... après tout c'est un grand garçon."

[Dreiyan]

[Quête : miasmes et moisissures]

Dreiyan avait procédé au même raisonnement que Duorok. Non pas qu'il n'éprouvait aucune pitié pour Chaos, mais il avait sa fierté, et ses principes: il ne pouvait porter secour à un cyriquien, de plus en présence d'un autre prêtre. Néanmoins, en finir avec le monstre alors qu'il s'acharnait sur Chaos serait plutôt simple.
Appréciant le cynisme du demi-orc, il continua dans son sens, observant le cyriquien d'un air faussement dubitatif.

Tout à fait, tout à fait... mais d'ici à ce qu'il retouve ses moyens, il risque d'être achevé par la bestiole. Il faudrait pouvoir faire disparaitre cette toile d'araignée.

Un petit instant de réflexion suffit au talosien pour réaliser que lancer ce sort serait aussi une façon d'aider le cyriquien...

Bon, qui lance le sort de dissipation?

[Duo]

[Quête : miasmes et moisissures]

Duorok resta interdit quelques instants et dit au talossien.

"Vas-y toi. Il risquerait d'être reconnaissant et je crois pas que je pourrais le supporter. "

Laissant Dreiyan à l'oeuvre, Duorok s'assit par terre contre la paroi rocheuse et commença à nettoyer sa hache avec un pan de cape en sifflotant gaiement. Soudain il releva la tête.

"Tant que tu y es, occupe toi de Clerval. Ya que de lui dont on a besoin."

Puis rebaissant la tête, il continua d'astiquer les lames de sa hache.

[Dreiyan]

Dreiyan n'était pas satisfait de la réponse du demi-orc, et loin de là. Il n'avait aucunement l'intention d'obéir aux ordres d'un demi-orc adorateur d'Umberlie, fussent-elles sensées. Et là, elles ne l'étaient pas. Il n'avait sans doutes encore moins que Duorok envie de rendre service au cyriquien, question de principes. Les cultes de Talos et Cyric avaient un "passé commun" plus chargé que ceux de Cyric et Umberlie... il ne commença donc aucune invocation, et regardait la prison de Chaos se défaire lentement, fil après fil. Puis, il se retourna vers Duorok.

Hmm.. je ne pense pas qu'on se soit bien compris. Je n'ai pas l'intention d'obéir à tes ordres, et je n'ai pas plus que toi l'envie de lui rendre service. Quant à Clerval, il risque rien, mais si tu veux une fois que ta hache sera assez brillante, tu pourras l'aiguiser et le délivrer de la toile... on gagnera un peu de temps au moins.

Le talosien marcha quelques pas en direction de la paroi de la crype, et s'y appuya, avant de faire mine d'oter un caillou coincé dans sa chaussure, observant du coin de l'oeil la réaction de Duorok.

[Duo]

S'enfermant dans son mutisme et n'écoutant le petit discours de Dreyian que d'une oreille, Duorok poussa un soupir et posa son regard alternativement sur Clerval, qui semblait retrouver l'usage de ses membres petit à petit, et Chaos, qui était dans le même cas que Clerval avec en bonus une araignée géante qui le menaçait.

La mort dans l'âme, Duorok soupira à nouveau et laissa sa hache. Il attrapa sa dague, attachée le long de sa jambe gauche. Il prit en main et la lançant en direction de l'araignée qui lui tournait le dos. Espérant abattre la bête d'un coup.

[Mornagest]

[Quête : miasmes et moisissures]

Hasard ? Coup de chance ? La dague du demi-orc frappa la créature en pleine tête, lui arrachant la moitié de celle-ci, et tuant l'araignée sur le coup. Dans un vague sursaut post-mortem, les pattes de l'octopède se contractèrent, enserrant les restes de la toile sur laquelle elle se déplaçait jadis si aisément, puis elle roula sur le côté, totalement inerte.

Le sortilège commençait à se dissiper pour de bon, car Armand parvenait maintenant à ouvrir la bouche, et visiblement, il avait une furieuse envie d'invectiver ses collègues prêtres pour leur désinvolture.

[Dreiyan]

*CLAP! CLAP! CLAP!*

Ces trois applaudissements, saccadés, avaient tour à tour rententis dans la crypte. Dreiyan observait à présent Duorok d'un air narquois. Quelque peu déçu que le demi-orc n'ait pas manqué sa cible et touché le cyriquien (à moins qu'il n'ait réellement raté sa cible, dans ce cas cette maladresse survenait au mauvais moment), il ne pouvait tout de même laisser passer une telle occasion de le charrier.

Bravo! Quel magnifique acte d'altruisme! Je ne pensais pas que vous en seriez capable, maître Duorok.

Bien, Clerval, je suppose que le temps presse, alors hatez-vous donc!

Dreiyan se montra prêt à reprendre la route, et attendait avec une certaine apréhension le "réveil" d'Armand. Mais peu importe ce que celui-ci allait dire, le talosien commençait à s'amuser dans cette petite escapade souterraine.

[Mornagest]

Le sortilège de toile d'araignée s'effaçait davantage de seconde en seconde, et bientôt, les deux prêtres prisonniers furent libres de leurs mouvements, et de constater les dégâts. Sur le front de Clerval trônait une splendide bosse, apparue après le coup porté par le squelette qui l'avait lâchement agressé alors qu'il était incapable de bouger.

Chaos, quant à lui, avait de sérieuses morsures à la cuisse. Elles suintaient le sang, et un étrange liquide blanchâtre, contenant quelques morceaux vert sombre. Il paraissait bien mal en point, et, lorsqu'il tenta de faire un pas, s'écroula au sol en gémissant. Il transpirait abondamment, son teint était pâle et cireux. Le poison devait l'avoir affecté, et il en pâtissait.

[Duo]

Impressionné par la précision et l'efficacité de son propre tir, Duorok resta quelques instants bouche bée. Puis, se disant que maintenant que les deux prêtres supplémentaires étaient libres et que les ennemis étaient éradiqués, la troupe pieuse pourrait se mettre en route, il se leva, remit sa hache dans son dos et fit quelques pas en direction du cadavre de l'araignée. Il y récupéra sa dague et l'essuya sur un pan de sa cape puis il alla se replacer en silence près de Dreiyan, attendant que Clerval ne leur indique quand se remettre en route.

[Mornagest]

[Quête : miasmes et moisissures]

Le combat était enfin terminé. Chaos pansait tant bien que mal ses plaies, y ajoutant quelques soins que lui conférait son dieu fou. Il put bientôt se remettre debout, et le groupe put repartir pour son expédition souterraine. Car, désormais, ils étaient pratiquement à cinq mètres sous la surface de la ville, dans des catacombes creusées à même la roche, sans savoir ce qui les guettait, au prochain tournant. La mort ? Le tourment éternel ? Pire encore, si cela pouvait être ?

Le sol devenait quelque peu glissant, à cause de l'eau qui suintait des parois et des immenses stalactites formées avec patience et ténacité, par le temps. Les prêtres progressaient plus lentement, sans mot dire, à peine éclairés par la torche de Duorok, qui avait pris la tête de la file.

Ils devaient marcher en file indienne, maintenant. Le tunnel s'étrécissait imperceptiblement depuis l'endroit où avait eu lieu le combat, et les risques d'une embuscade devenaient de plus en plus élèves, à mesure qu'ils avançaient.

Soudain, alors qu'ils s'étaient arrêtés quelques instants pour discuter de la suite des opérations, ils entendirent un murmure, glaçant, désagréable, flotter dans l'air aux relents de moisissures de la caverne. Un langage inconnu, mais au ton menaçant, agressif... Il s'interrompit aussi brusquement qu'il s'était fait entendre, au bout d'un temps qui parut durer une éternité, aux quatre prêtres.

[Garfield]

[Quête : miasmes et moisissures]

L'air déja froid comme la mort semblait être devenu maintenant glacial. Le murmure se répercutait sur les parois taillées à même la roche jusqu'a parvenir au groupe d'aventuriers de tous les côtés. Armand connaissait bien les râles d'agonie, et ce n'en était pas un. Les intonations gutturales et montantes ne faisait aucun doute: quelqu'un ou quelque chose ne désirait pas la présence des prêtres ici.

Puis plus rien. A nouveau le silence de mort. Pas même un souffle de vent. Quel vent aurait pu s'engouffrer à une telle profondeur?

Armand ne perdit pas de temps à demander si ses compagnons avaient entendu: tous s'étaient figés sur place, comme lui.

Mieux vaut être prudent.

Sur ce, Armand se signa.
Armand Clerval->Protection contre le mal->Armand Clerval.
Puis il reprit la marche, espérant que ses compagnons d'infortune le suivraient.