Quête : Guerre des Plaines Brûlantes - les quais de Graëlon

[Surya]

Hum... Le transport par téléportation était sans doute réservé aux blessés, effectivement...
Surya ne se démonta pas pour autant, et dédia à l'homme son plus beau sourire en répliquant spontanément.
" Un peu partout... à l'âme d'avoir vu tant d'horreurs, aux fesses d'avoir trop chevauché, et aux jambes d'avoir trop marché. Ainsi qu'à la tête, pour avoir ingurgité des tonnes de livres l'autre nuit. Sans oublier le léger mal de coeur dû à la téléportation, et le gros mal à l'âme d'avoir perdu Halaster. Bref... je ne pense pas que nous ayons besoin de potion de soin, en tout cas pas pour ma part. Mais plusieurs jours de repos, de la bonne nourriture et un bon bain chaud nous seront indispensable pour nous remettre !"
Bon, ça n'était peut-être pas le genre de discours qu'on tenait dans l'armée...

[Kasumi]

Le prêtre local avoua ne pas connaître ce dénommé "Halaster" mais lui souhaita ses condoléances avant d'indiquer, d'un ton gêné :

- Le temple est un peu bondé comme vous pouvez l'imaginer. Faites-vous partie de l'armée ?

Visiblement, il était gêné de ne pas reconnaître leur appartenance à leur tenue. Au moins l'une des deux inconnues portait-elle une tenue de guerrière.

[Ugo]

Galariel ne se formalisa pas de la méprise du prêtre, ni elle ni surya n'avait une tenue officielle des armées manostienne ou luménienne.

- Oui, nous faisons partie des mercenaires attachés au corps expéditionnaire Luménien.

Quant au reste, Surya avait dit ce qu'il y avait à dire...REPOS.

[Kasumi]

Le prêtre acquiesça et - bien qu'il soit certainement très occupé à prendre soin des nombreux blessés militaires ou civils de la guerre - il prit le temps de leur indiquer l'emplacement du campement luménien, à une demi-lieue du centre de la ville. Pour le repos, il allait donc falloir encore patienter. Et marcher.

Se rendre au campement leur prit pas loin d'une demi heure pour seulement se retrouver en bordure d'une petite ville de toile. Avisant les deux jeunes femmes, un soldat en faction à l'entrée du campement vint à leur rencontre :

- Puis-je vous aider mesdames ? Cela dit, les civiles ne sont malheureusement pas autorisées à pénétrer dans le campement...

[Surya]

" Nous ne sommes pas des civils," répliqua Surya avec un brin de lassitude.
Une demi-heure de marche, et elle avait les jambes en compote. La fatigue accumulée des jours derniers n'y était pas étrangère. Elle se força toutefois à un peu plus d'entrain apparent, et raidit sa posture, redressant la tête.
" Nous ne portons pas d'uniforme, c'est vrai, mais avons été recrutés pour travailler au côté des soldats de l'armée. Nous étions en mission, avec des soldats luméniens, à la demande de... -elle fouilla un bref instant dans sa mémoire- du lieutenant VentCoureur.

[Kasumi]

Le soldat les regarda à nouveau avec attention, particulièrement Surya, mais cette dernière s'était sans doute montré assez convaincante pour qu'il s'excuse de sa méprise et leur indique l'emplacement de la tente du lieutenant. Elle se trouvait non loin des écuries aussi n'auraient-elles aucun mal à la retrouver pour faire leur rapport. Ensuite seulement pourraient-elles prendre un repos bien mérité.

[Ugo]

Pendant qu'elles se dirigeaient vers les écuries, et la Déesse savait à quel point Galariel aurait préféré se diriger vers un bon lit avec un vrai matelas, un vrai coussin et de vraies couvertures, la guerrière se demandait qu'est ce qu'elles pourraient dire que l'officier ne sache déjà.
Toutes les informations concernant ce qui s'était passé durant leur périple avaient du être transmises la veille par ceux qui étaient déjà effectué le voyage.

[Kasumi]

Le lieutenant Vent-coureur les reçut tout de même et les invita toutes les deux à s’assoir sur des chaises plus pratiques que confortables tandis que lui-même restait debout en faisant les cent pas. S’il ne demanda pas à Surya et Galariel un rapport en bonne et due forme, la première question du cavalier avait tout de même de quoi surprendre :

- Vous avez voyagé et accompli une partie de votre mission avec nos alliés manostiens. Vous qui n’appartenaient pas officiellement à notre armée, vous devez avoir un avis neutre : qu’avez-vous pensé d’eux et de leur propension à coopérer avec nos soldats ?

[Ugo]

Galariel jeta un regard en coin à Surya, la barde ne semblait pas tiquer à ce débriefing qui sortait de la norme. La guerrière se serait crue dans la boutique d'un marchand qui faisait une enquête pour évaluer la satisfaction de sa clientèle. Même si elle s'interrogeait sur la raison de cet interrogatoire informel, elle répondit au lieutenant de la manière la plus concise possible:

- La coopération entre Luméniens et Manostiens s'est bien passée selon ce que j'ai pu voir. Il y a avait de temps en temps quelques anicroches entre officiers quand il s'agissait de voir qui "avait la plus grosse" mais cela ne durait jamais bien longtemps, le bon sens l'emportait toujours.

[Kasumi]

Le lieutenant esquissa un sourire amusé devant le franc-parler de la guerrière mais - au final - il semblait plutôt satisfait de la réponse. Il tourna la tête vers Surya, patienta deux secondes, puis reprit d'un ton sérieux :

- Et quant est-il du mage Halaster ? Certains de mes supérieurs se sont interrogés sur la raison de sa disparition. Ils craignaient que son attitude parfois arrogante en soit l'une des raisons...

[Ugo]

En temps normal Galariel n'aurait pas manqué de fustiger l'attitude on ne peut plus arrogante du mage, mais étant donné son sacrifice et la tristesse qu'elle ressentait chez Surya qui avait passé du temps avec Halaster, elle se retint. Au lieu de cela, elle trouva quelques mots qui suffirent à donner une bonne image de l'homme:

- Non, il a disparu parce qu'il s'est sacrifié pour que nous puissions nous sortir du piège dans lequel nous nous trouvions et qui allait nous engloutir tous.

[Kasumi]

La réponse de Galariel parut une nouvelle fois satisfaire l’officier et – fort heureusement pour les deux jeunes femmes – il apparut qu’il n’avait pas l’intention de les interroger plus avant :

- Merci à toutes les deux pour ces éléments. Vous devez maintenant avoir hâte de prendre quelques heures de repos : j’ai fait mettre à votre disposition une tente que vous devrez partager. Surya, une dernière chose : il se peut que vous soyez contactée directement par maître Adelin Franchedigue, le supérieur de feu Halaster. Dans tous les cas, je vous ferai parvenir vos nouvelles affectations dès demain : nous allons encore avoir besoin de vous.

HRP : je propose de mettre un terme à la quête proprement dite. Vos personnages ont donc gagné un niveau et vous obtenez en plus 5 points de compétences gratuits à répartir entre la connaissance des mystères et la connaissance des plans. Merci à tous les deux pour votre implication dans la quête !

Nous allons sauter plusieurs mois pour mener vos personnages directement à la fin de la guerre et donc au printemps. Vous pouvez considérer que vos deux personnages ont accompagné les troupes luméniennes qui ont affronté les mélandiens sur le front sud. Lien. Je vous propose de rédiger un petit résumé de ce que vous souhaitez avoir fait.

Vous pouvez ensuite accompagner les troupes luméniennes qui transiteront par Manost où elles réembarqueront direction Luménis. Pour Surya, il me semble qu’Althéa la récupèrera directement sur place mais je vous laisserai arranger ça.

[Kasumi]

Reflets de guerre

Sur les quais réservés temporairement aux opérations militaires luméniennes, on s’activait à charger deux des caraques de la flotte. Ces mêmes navires avaient débarqués des troupes quelques veilles plus tôt. Aujourd’hui, on ne renvoyait à Luménis que les dépouilles des malheureux tombés au combat. Aucune distinction n’était faite entre officiers et simples soldats : tous étaient égaux dans la mort, les centaines de cercueil en pin étaient tous recouverts des couleurs de la cité de lumière. Là-bas, on leur rendrait un dernier hommage et on enterrerait leurs restes dans la terre où ils avaient vu le jour.

Nombre d’hellonniens avaient donné leur sang dans cette campagne, loin de leurs terres natales et de leurs familles et il était fort probable que la plupart de ces dernières réclameraient plus qu’une belle cérémonie. Des questions légitimes mériteraient des réponses qui ne satisferaient peut-être pas leurs proches. On rechercherait des responsabilités pour ce gâchis. Peut-être cela toucherait-il même les conseillers en place ?

[Ugo]

Galariel était adossé à la rambarde d'un balcon d'une auberge où elle logeait depuis son retour de la campagne au sud et observait la scène macabre. Après le débriefing qui avait suivi l'opération contre les cultistes d'Orcus, elle et Surya s'étaient séparées quelques jours le temps de profiter d'un repos bien mérité avant de reprendre le combat. La guerrière s'était attelée à visiter Graellon et en profita pour se renseigner discrètement sur le conseiller manostien Lothringen comme il lui avait été demandé par ses supérieures. Elle ne trouva pas grand-chose de plus de ce qu'elle avait pu récolter et observer durant le court laps de temps où elle avait combattu à leurs côtés.
Les mois qui suivirent elle combattit les troupes Mélandiennes au sein des forces Luméniennes, tuant de nombreux adversaires, recevant plusieurs blessures et voyant tomber plusieurs de ses camarades de lutte, dont les corps de certains retournaient aujourd'hui sur leur terre natale.

[Surya]

Surya devait se rendre à l'évidence : elle n'aimait pas la guerre. Elle n'aimait pas vivre de façon spartiate au milieu des soldats, manger tous les jours la même pâtée infâme,n'avoir que de l'eau froide pour se laver. Elle détestait devoir obéir à des ordres -ou faire semblant. Elle n'aimait pas chevaucher si longtemps et se retrouver avec les fesses talées et les cuisses courbatues. Bref, elle se demandait vraiment pourquoi elle avait décidé d'aller explorer ces contrées inconnues de l'ouest, et, surtout, ce qui lui avait pris d'aller se fourrer au beau milieu d'une guerre.
Néanmoins, elle n'avait pas perdu de vue sa mission, confiée quelques mois auparavant par les ménestrels, sur Féérune. Observer, comprendre ce qui se passait sur ce nouveau continent, analyser les rapports de force, les courants d'idée. Comprendre entre autres comment un semi-drow pouvait se retrouver dirigeant d'une cité importante dévouée à Helm. Observer, aussi, comment évoluait la situation maintenant que le-dit Helm était mort. Mais décidément, le front d'une guerre n'était pas le lieu idéal pour ce genre de mission. Elle pouvait se renseigner sur les faits et gestes du conseiller Lothringen -elle avait fini par se trouver quelques informateurs de premier ordre- mais elle n'apprenait rien d'utile. Si ce n'est, peut-être, qu'il semblait passer du temps avec soldat qu'elle avait côtoyé durant leur mission, le dénommé Hugues de Montfort. Un soldat plutôt sympathique d'ailleurs. Bref, il avait développé un lien d'amitié avec l'un des membres de sa garde. Rien de bien sensationnel.

Le reste du temps, elle s'appliqua surtout à éviter les missions trop dangereuses, encourageant les soldats de ses chants rythmés, mais s'arrangeant pour être à l'arrière-garde. Elle se trouvait cependant toujours aux premières loges lorsque les soldats faisaient le récit de leurs exploits ou de leurs déconvenues. Elle s'efforçait de mettre tout ça en chanson, mais on était loin de l'épopée pimpante et victorieuse qu'elle aurait aimé chanter. L'inspiration, si présente au début, se tarissait peu à peu au fur et à mesure que des nouvelles mitigées, voire mauvaises, provenaient du front. Non, ça n'était pas cette guerre qui lui donnerait l'occasion de créer l'oeuvre de sa vie...

Puis vint la nouvelle de la fin de la guerre. Une victoire manquée, une défaite en demi-teinte. Rien qui soit net. la situation, de complexe, allait devenir inextricable. Mais d'autant plus intéressante à observer.
Désoeuvrée, elle errait sur les quais, observant les navires qu'on chargeait de matériel et de vivres. De corps, aussi, sans doute. Elle ne savait pas trop ce qu'elle allait faire des veilles à venir. Repartir sur Hélonna, vers cette ville lumineuse nommée Luménis qui semblait si attrayante pour une artiste ? Hummm... Il lui semblait que sa mission consistait plutôt à observer comment les choses évolueraient sur Dorrandin, là où les choses étaient floues, confuses. Pleines de possibles. Donc... non, elle ne rembarquerait sans doute pas tout de suite. Elle irait là-bas une autre fois...

[Kasumi]

Galariel et Surya eurent de nouvelles occasions de se côtoyer quand vint le moment pour les troupes de se retirer. Ainsi, elles apprirent qu’il n’était pas prévu qu’elles puissent réembarquer à Graëlon. Non, au plus grand dam de la petite barde sans doute, deux nouvelles semaines à cheval l’attendaient pour suivre l'armée qui se rendait maintenant droit vers Manost. Le gros de la flotte luménienne de retour de ses combats dans le Golfe de l’Oubli y attendrait les troupes.

C’est donc une quinzaine de jours désagréables qui allait attendre les deux jeunes femmes aux destins et aux aspirations si disparates et qui pourtant s’étaient retrouvées dans le même camp pour ce conflit si loin de leurs terres natales.

Toutefois, avant qu'elles ne se mettent en route, Surya fut convoquée par un messager lui signalant que le maître mage Adelin Franchedigue en personne souhaitait s'entretenir avec elle à la tente de commandement.

[Surya]

Un peu surprise, elle se dirigea vers la tente en question. Pourquoi le maître mage voudrait-il lui parler ? Était-ce en rapport... avec sa mission ? Ou souhaitait-il tout simplement lui demander de se rendre à Luménis? Bah, elle le saurait vite. Et vu la monotonie des derniers jours, tout événement sortant de l'ordinaire était plus que bienvenu.
Un peu intimidée, elle chercha du regard un garde quelconque qui voudrait bien l'introduire dans la tente de commandement. Ca n'était certainement pas le genre de lieu où on pénétrait sans permission, même attendue.

[Kasumi]

Le seul homme se tenant devant la tente qu’on avait indiqué à Surya lui fit signe d’entrer dès qu’il la vit. Sa curiosité naturelle aidant et le fait qu’elle ait côtoyé l’armée pendant toute la campagne lui permirent de reconnaître l’insigne figurant sur sa poitrine : l’un des Appariteurs. Rien d’étonnant pour veiller à la sécurité du maître de leur ordre.

A l’intérieur, la barde découvrit des trésors de savoir sous la forme d’une véritable petite bibliothèque lui rappelant amèrement son séjour dans la tente d’Halaster. L’endroit semblait vide mais, quand elle s’avança sur le tapis qui étouffait ses pas, une voix se fit aussitôt entendre :

- Bonjour et merci d’être venu aussi vite. Et désolé de ne pas pouvoir en faire autant pour le moment.

La voix désincarnée semblait venir de partout à la fois, ou peut-être la percevait-elle directement dans sa tête : une perception troublante sinon dérangeante.

[Surya]

" Bonjour..."
Surya regardait autour d'elle, un peu éberlué. Bien sûr, les mages avaient besoin de leurs parchemins, de livres peut-être... mais elle n'aurait pas imaginé qu'une armée en trimbalait autant.
" Vous vouliez... m'entretenir de quelque chose en particulier, maître Franchedigue ?"
Etre convoquée de la sorte était un peu intimidant, et ne pas voir son interlocuteur franchement déstabilisant. Elle avait besoin de voir les réactions des gens à qui elle parlait, et une voix désincarnée ne donnait aucune indication sur l'humeur de la personne.

[Kasumi]

Peut-être était-ce précisément le but recherché à moins qu’il ne s’agisse de tout autre chose : comment savoir avec les mages si imprévisibles et jaloux de leurs secrets ? La voix reprit d’un ton calme et serein :

- En effet. Il me semble que vous avez un peu connu l’un de mes anciens élèves… Halaster pour bien le nommer. Ma question va peut-être vous paraître incongrue ou même déplacée mais je vous prie d’y répondre honnêtement. Avez-vous pensé à lui depuis sa disparition ? Ou en avez-vous rêvé ?

[Surya]

Elle ne s'attendait pas vraiment à cette question. Et la réponse n'était pas si évidente. Elle avait pensé au mage, bien sûr, à son sacrifice qui leur avait sauvé la vie. C'était un homme sympathique qui ne méritait pas de finir ainsi. Mais elle le connaissait à peine... Et, bien entendu, il y avait eu quelques cauchemars.
" J'ai pensé à lui, oui, bien sûr... Mais pas rêvé, enfin rien d'anormal. Il y a eu cette étrange vision, juste après sa disparition, où il était entraîné vers l'abîme. Mais ensuite... j'ai dû faire quelques cauchemars où je revivais la scène, et un ou deux nés de mon imagination, qui mélangeaient les horreurs qui s'étaient produites là-bas, et où il était parfois présent. Mais... rien que des choses qui m'ont paru tout à fait normales. Pourquoi cette question ?"

[Kasumi]

Plutôt que de répondre directement à la question, la voix du mage se fit insistante pour demander des précisions :

- Cette vision à propos d’Halaster et du démon, pouvez-vous me la décrire précisément. Et pour vous répondre: je pose cette question car mon ancien apprenti n’a pas donné sa vie : il n’est pas mort. Pas encore en tous cas et pas au sens où on l’entend communément.

Le ton était cette fois catégorique, comme si le mage était sûr de son fait.

[Surya]

Il n'était pas mort... Ça n'était pas réellement une surprise. Elle avait la sensation que ce vers quoi il tombait était bien pire que la mort, en réalité.
" Ça s'est produit lorsque le conseiller Lothringen a voulu lancer une communication à distance. On a tous eu la même vision, je crois : il tombait dans une sorte de gouffre, peut-être sans fond, et derrière lui le démon chutait également. Halaster semblait... en proie à une très grande souffrance. Le démon paraissait furieux. Mais ça n'a été qu'une très courte vision..."
Elle soupira. Mieux aurait valu la mort, c'était certain.
" Est-ce que vous savez... où il a été entraîné ? Et s'il est possible qu'il en revienne ?"

[Kasumi]

La voix resta muette un bon moment et Surya eut le temps de se demander si la communication n'avait pas été interrompue mais elle reprit avant qu'elle ne songe à quitter la tente :

- J'ai une idée de sa destination oui : les strates du plan des abysses. Et on n'en revient pas facilement même si ce n'est pas impossible. Je vais avoir besoin de temps... et d'un peu d'aide pour y parvenir. Seriez-vous disposée à me l'accorder ? Je sais que la guerre est finie et que vous allez suivre votre propre route mais il se peut que j'ai un jour prochain, besoin de vous recontacter.

[Surya]

" Je... je serais ravie de pouvoir l'aider, bien sûr. Mais... je ne vois pas trop en quoi je pourrais vous servir, vous savez. Je ne suis qu'une barde, avec relativement peu d'expérience. Vous avez sûrement à vos côtés des mages puissants, qui seront bien plus à même de l'aider..."
Elle rougit, consciente que son discours manquait peut-être de confiance et d'enthousiasme, et pouvait passer pour un refus.
" Mais bien sûr, ajouta-t-elle immédiatement, si vous pensez que je peux être utile, n'hésitez pas à me contacter. Je n'ai pas vraiment de projets dans l'immédiat, de toute façon. "

[Kasumi]

La voix se fit à nouveau entendre, avec un ton peut-être un peu plus bienveillant, à moins que ce ne soit qu'une impression :

- Vous pouvez aider car vous étiez sur place quand Halaster a affronté le démon. Une certaine forme de connexion s'est ainsi créée entre vous. Mais n'ayez crainte : vous n'avez pas été exposée assez longtemps pour avoir quelque chose à en craindre. Pour l'heure, je dois enquêter et contacter quelques-uns de vos compagnons mais je vous contacterai bientôt. J'aurais un dernier service à vous demander pour faciliter nos prochains échanges...

Le mage marqua une hésitation clairement audible avant qu'il ne reprenne :

- J'aurais besoin d'obtenir une goutte de votre sang ou un de vos cheveux. Oui, je sais que cela peut paraître incongru ou déplacé mais je ne le demanderais pas si ce n'était pas extrêmement utile.

[Surya]

Surya ouvrit des yeux ronds comme des soucoupes. Heureusement qu'il ne pouvait pas voir son air ébahi.
" Du sang... ou un cheveu ?"
Pour quel genre de rituel aurait-il besoin de ce genre de chose ? Elle frissonna. Ça n'augurait rien de bon. Il pouvait s'agir d'une forte de magie noire... Avait-elle suffisamment confiance pour lui donner ce qu'il demandait ? Tout de même, ça n'était pas n'importe qui. C'était l'un des mages les plus haut placés de Luménis. Il ne pouvait donc pas s'agir de ce genre de chose.
Son hésitation avait duré de longues secondes, et avait dû être clairement perceptible.
" Si c'est vraiment nécessaire... d'accord, je peux vous donner un cheveu. Mais... comment dois-je vous le faire parvenir ?"

[Kasumi]

La voix mit un moment à répondre elle aussi, sans doute parce que son interlocuteur analysait l'hésitation de la jeune femme.

- Devant vous, sur le bureau se trouve une petite assiette en argent. Vous n'avez qu'à le déposer dessus.

Evidemment, pour pouvoir la guider ainsi, il devait avoir un moyen de la voir...

[Surya]

Surya frissonna. Bon, ça ne voulait rien dire en réalité. Il avait pu donner l'ordre qu'on dépose cette assiette ici, dans ce but précis. Peut-être qu'il ne la voyait pas plus qu'elle ne le voyait... mais elle avait tout de même plutôt l'impression du contraire.
Elle ne tergiversa pas davantage, et arracha un cheveu crépu de son crâne pour le poser au beau milieu de l'assiette en question, puis recula d'un pas.
" Voilà..."
Remarque bien inutile. Il le savait certainement déjà.

[Kasumi]

La voix se fit à nouveau entendre, reconnaissante :

- Merci Surya. Je vous promets d'en faire bon usage et de ne vous mettre en danger en aucune circonstance. Si je puis vous rendre un service à la hauteur de votre aide, il ne faut surtout pas que vous hésitiez à me le demander.