[Habitation] Une coquette petite résidence

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Silmandel s’inclina bien bas.
« Tout brille, Petit Prince. Cela dit, votre fidèle serviteur, du fait de son abnégation aveugle, ne brille plus tant que cela. Il va de se pas y remédier afin de pouvoir servir votre grandeur sans risquer de la salir. »
Ce n’était qu’une excuse pour s’entraîner à redevenir elfe. Tout allait bien, il aurait tort de s’en priver. Un succès rendrait la future confrontation avec Clémentine moins difficile.

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Ah ah, tu vois bien que tu vas finalement le prendre, le bain que je te promettais tout à l'heure ! Mais n'oublie surtout pas de bien te brosser : ta fourrure doit grouiller d'araignées et de cafards !
Il se fit plus sérieux.
-Et prénds garde aux monstres qui hantent parfois les salles de bains... Il y a celui qu'on appelle "Ça,", celui qu'on surnomme l"Homme des Miroirs... M'est avis qu'ils auraient très, très envie de s'emparer d'un aussi mignon petit chaton !

[Manfred]

Quête : retrouvailles

« Ho, je crois que je m’en sortirai très bien, ne vous en faites pas pour moi, petit prince ! » répondit Silmandel, d’un ton léger.
L’homme des miroirs ? Ça ? En voilà une imagination débridée ! Le chat-garou récupéra ses affaires d’elfe, restées sur son fauteuil, puis monta dans la salle d’eau. Il allait effectivement se préparer un bain. Et s’entraîner à se retransformer. Il devait y arriver avant le retour de Clémentine. Il y tenait. Il y tenait vraiment !

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Mais ce n'était pas parce qu'on tenait à quelque chose qu'on l'obtenait forcément.
Certes, il ne vit à aucun moment l'Homme des Miroirs dans la glace de la salle de bains. Mais il n'y vit pas non plus Silmandel l'elfe. Non, malgré tous ses efforts, il demeura sous sa forme hybride...
Et bientôt, il entendit le son d'une conversation provenant du rez-de-chaussée.
Une voix était celle d'Alexandre, l'autre... celle de sa sœur.
Clémentine était de retour.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Et zut ! C’était ennuyeux. Silmandel préféra toutefois relativiser plutôt que de s’inquiéter. Clémentine savait comment fonctionnait le pouvoir des garous, elle s’attendait donc à le voir sous sa forme hybride. La surprise était passée, elle s’y était préparée. Et les reproches qu’elle allait lui adresser, il y aurait eu droit de toute façon. Vu sous cet angle, ce n’était pas si terrible que cela. Pourtant, l’ensorceleur ne se pressa pas pour terminer son bain, son premier bain en tant que créature mi-animale. C’était... particulier. Il allait mettre du temps à sécher son pelage. Tant mieux. Bien sûr, lorsqu’il faudrait descendre, il descendrait. Il n’allait quand même pas se cacher. Mais bon, peut-être pouvait-il encore tenter une ultime fois de se retransformer.

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Tandis qu'il séchait, tandis qu'il procédait à un nouvel essai encore plus long et plus poussé que les précédents, ni Clémentine ni son frère ne vinrent le déranger. Bien sûr, s'il y avait réellement quelque créature, quelque puissance invisible scrutant la demeure, elle ne pourrait manquer de s'étonner de son manège mais, après tout, qu'il se concentre afin de tenter de pallier à une métamorphose, était-ce si surprenant ?
Durant un bon moment, il ne se passa rien. Tellement rien, même, qu'il fut sur le point de renoncer.
Mais alors, l'étrange sensation revint.
Cette fois, cependant, il n'eut pas vraiment le temps de l'analyser : elle fut aussi fugace que brutale.
Quelques instants plus tard, pris d'un vif tournis, il remarquait que son reflet dans le miroir avait changé.
Ce n'était plus un hybride qu'il avait désormais sous les yeux.
Non, c'était lui. Du moins lui tel qu'il avait toujours été...

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Silmandel resta de longues secondes à scruter son reflet dans la glace. Il porta même ses mains à son visage pour en appréhender chaque relief. Lorsqu’il retira ses mains, un large sourire était apparût sur ses lèvres. Il y était arrivé ! Certes, il lui faudrait encore pas mal de temps pour maîtriser sur le bout des doigts cet aspect de la transformation, mais le plus dur était fait ! Ce succès tombait pile au bon moment en plus, d’où sa profonde satisfaction. Ayant apporté ici ses affaires d’elfe, il put se vêtir sans quitter la salle d’eau. Lorsque ce fut fait, il passa rapidement dans sa chambre pour ranger le manteau de nain. Et enfin, il descendit au rez-de-chaussée afin de retrouver Alexandre et Clémentine.

Ha, décidément, la vie était belle !

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Lorsqu'ils l'aperçurent, tous deux écarquillèrent des yeux incrédules. Puis Clémentine jeta un regard noir à son cadet.
-Hé, je t'ai pas fait de blague ! protesta-t-il. Je t'assure que j'étais pas au courant que le sortilège que je lui ai lancé avait pris fin !
-Mouais, lâcha-t-elle.
Manifestement, et quoiqu'elle s'efforçât de le cacher - et y parvienne en partie -, la jeune femme était toujours furieuse.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Que c’était ironique ! Il avait surpris Clémentine deux fois de suite, en se montrant à chaque fois sous une forme inattendue ! Quoi qu’il en soit, Silmandel conserva un sourire absolument radieux. Son récent succès lui permettait d’affronter même la plus noire des colères.
« Effectivement, Alex n’en savait rien. Je viens tout juste de parvenir à dissiper son sortilège. Il m’en a fallu du temps, tout de même ! Les phénomènes magiques provoquées par l’apprentissage ne cesseront jamais de me surprendre ! Enfin bref. Tout ça, c’est de l’histoire ancienne. Alors, Éveline, ta promenade a-t-elle été agréable ? »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Très agréable, répondit-elle d'un ton neutre.
Puis elle poussa un profond soupir.
-Bon, je ne veux pas m'imiscer dans vos histoires, mais... S'il vous plait, soyez prudents, essayez de limiter.. les effets secondaires, même si vous avez visiblement les moyens d'y remédier, à force d'efforts. Souvenez-vous que nous avons des voisins et qu'ils pourraient décider de venir nous saluer à l'improviste...

[Manfred]

Quête : retrouvailles

« Aucun problème ! Et puis, à mon avis, les effets imprévus devraient rapidement cesser car notre fils progresse vite. Ils ne seront plus que des souvenirs sitôt qu’il aura acquis une maîtrise de base. »
Et il ne mentait même pas !
« Sur ce, j’ai un brin de nettoyage à terminer. Ce sera rapide, il me reste juste un petit coin de rien du tout ! »
Maintenant qu’il était redevenu elfe, il pouvait en effet aller regarder derrière les tonneaux de vin. Pour couvrir cette activité, qui déjà pouvait passer pour la fin de son gage, il comptait aussi en profiter pour goûter le contenu de quelques fûts. Du bon vin pour une bonne fête !

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Du nettoyage, mais...
-Cherche pas, c'est un gage : il a perdu un défi.
Clémentine leva les yeux au ciel.
-Décidément, vous ne vous arrêtez jamais...
Une fois dans la cave, Silmandel constata que même sous sa forme elfique, déplacer seul les fûts ne serait pas une mince affaire : pratiquement pleins, ils étaient incroyablement lourds, sans compter leur volume... Il put toutefois, en ahanant, les éloigner suffisamment du mur pour jeter un regard dans l'interstice et constater que, de prime abord en tout cas, la paroi derrière eux ne présentait rien d'extraordinaire.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Il allait pouvoir s’en assurer puisqu’il était sensé faire le ménage. Qui disait ménage, disait toucher le mur, ce qui permettait de l’examiner. Il comptait aussi faire de même avec le sol. Non qu’il suspecte quelque chose, mais il lui semblait avoir regardé partout ailleurs. S’il y avait quelque chose à trouver, c’était là. Et s’il n’y avait rien, tant pis, du temps, il en avait à revendre !

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Il s'attela donc à la tâche... pour réaliser bientôt qu'il l'avait peut-être sous-estimée.
Rassemblant toute son énergie, il s'attaqua à l'un des fûts et, centimètre par centimètres, parvint à le pousser sur le dallage de pierre. Bientôt, il put se faufiler dans l'espace dégagé et examiner un mur qui se révéla on ne peut plus ordinaire.
Restait trois autres fûts... Mais l'elfe avait les muscles crispés, la respiration hachée : en un mot comme en cent, il était épuisé. Et pour cause, il avait fallu au moins deux hommes solides pour transporter le contenant ici. Ou alors un colosse...

[Manfred]

HRP :

Silmandel étant du genre tenace, il imaginait déjà les méthodes qu’il pouvait employer pour achever cette fouille en règle. Il semblait toutefois peu probable qu’il puisse continuer de s’en charger seul, tout du moins en cet instant. Il n’était pas sensé rester dans la cave longtemps. Et s’il insistait de trop, son activité deviendrait bien trop louche.
« Bon allez, ça suffit. Gage terminé », marmonna-t-il en remettant en place le premier tonneau.
Il n’oublia pas de goûter le vin, puis remonta. La journée pouvait continuer de se dérouler. Il n’avait rien de prévu de spécial pour la suite.

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre avait retrouvé sa place et son livre, dont il leva cependant les yeux à l'approche de Silmandel.
-Ouah, t'es tout transpirant et tout poussiéreux, fit-il, exagérant un tantinet - en tout cas pour la poussière. Je crois bien que mamamn va te renvoyer dans la salle d'eau illico !
De la cuisine provenaient les sons d'un hachoir manié avec dextérité. Clémentine devait préparer le repas - et en profiter, qui sait, pour se venger sur la viande des facéties de ses compagnons.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

« De la poussière ? Où ça ? Il n’y a plus de poussière dans cette maison. Plus le moindre petit grain. Rien ne résiste au tout puissant Silmandel ! »
Sauf peut-être des fûts, mais ce n’était que partie remise. L’ensorceleur préféra laisser Clémentine seule. Il n’avait pas spécialement envie de se prendre un coup de hachoir ou carrément de figurer au menu. Il s’affala donc dans son fauteuil et demanda au garçon :
« Qu’est-ce que tu lis de beau ? »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Les Mystérieuses Cités d'Or, répondit-il. C'est un roman d'aventure qui se passe à Maztica. Bon, c'est pour enfants, surtout que les héros sont des enfants. Et l'un d'entre eux, une fille appelée Zia, est absolument insupportable : elle passe son temps à se casser la figure, donc les autres, eux, passent leur temps à la relever. Mais ça change bien les idées. Et puis, ça parle un peu des civilisations qui vivent là-bas, de leurs légendes... C'est intéressant, je trouve.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

« Ça a l’air sympa comme histoire, en effet. Hum, Maztica... J’en ai parfois entendu parlé mais je n’y ai jamais mis les pieds. Une contrée pleine de mystère paraît-il. »
Silmandel, prompte à l’imagination, tâcha de se représenter le coin, mais ses connaissances étaient trop limitées. Le Maztica de ses pensées ressemblait beaucoup trop à Féérune.
« Tu lis souvent ? Qu’est-ce que tu aimes lire ? »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre parut embarrassé.
-Je ne lis pas très souvent, non...
Il chercha ses mots. Difficile d'aborder le sujet sans écorner leur couverture.
-Les livres, c'est cher, et jusqu'à présent, on pouvait pas en acheter beaucoup, dit-il finalement. Mais j'aime bien les histoires d'aventures où les héros explorent des territoires inconnus, et puis celles où ils doivent affronter des monstres...

[Manfred]

Quête : retrouvailles

« Ha, de bonnes lectures ! Je savais que tu avais du goût ! Et puis maintenant, je sais quoi t’offrir. Oui, une jolie histoire de princesse qui aime peigner ses licornes ! Ou le récit sentimental d’une poétesse en extase devant un arbre en fleurs ! »
Sourire taquin.
« Compte tenu des circonstances, on ne fera peut-être pas d’exercices de magie ce soir. S’il y avait un incident, ta mère deviendrait folle ! »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Pas folle : berserk, corrigea le gamin. Faudrait que je te raconte la fois où avec son aiguille, elle a poussé un gros malabar trop entreprenant à fuir en hurlant...
Clémentine n'ayant jamais été couturière, l'histoire devait être inventée. Mais il fallait reconnaître qu'elle tombait fort à propos.
-Et offre-moi donc des livres de princesses et des poèmes sur les arbres en fleurs. Non que ça m'intéresse mais comme ça, tu pourras les lire. C'est un grand classique, d'offrir aux autres les cadeaux dont on a soi-même envie afin de pouvoir en profiter !

[Manfred]

Quête : retrouvailles

« Un grand classique, mais c’est très petit. Un cadeau, c’est pour faire plaisir à celui qui le reçoit. Et je sais que ça te fera très plaisir. Les princesses et les fleurs, je sais que ça t’attire. La preuve, quand je t’ai rencontré, tu avais une jolie robe de dentelles, n’est-ce pas ? Et tu refusais obstinément de la retirer ! »
Il faisait référence à la robe de Séluné, quelque peu transformée pour l’occasion.
« Bon, ce soir, histoire d’éviter les problèmes, je te propose de... hum... aller jouer à cache-cache dans les égouts ! »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-De un, c'était pas une robe de fille mais une robe de cérémonie : maman avait reçu une commande pour un aristo de mon âge et de ma taille et comme il détestait les essayages, ben je les faisais pour lui. Et je pouvais pas la retirer parce qu'elle avait pas fini les mesures, voilà. De deux... Banco pour les égoûts ! Paraît que c'est là qu'habite "Ça" : il te proposera des ballons, te dira "Viens, nous flottons tous en bas", puis il décidera de faire de toi son animal de compagnie, du coup il s'en prendra plus aux enfants de la ville et tu deviendras leur idole, on fabriquera des peluches à ton image qui se vendront comme des petits pains... Ce sera troooop bien !

[Manfred]

Quête : retrouvailles

« D’un, ce n’est pas parce que tu te plais à me changer en chat que je vais devenir l’annimal de compagnie de qui que ce soit ! Je tiens à préciser que je suis et reste un noble elfe de lune, il serait bon que les simples créatures à l’existence éphémère me traitent avec tout le respect dû à mon rang prestigieux ! De deux, pourquoi "ça" ? C’est drôle comme nom. Quelque chose comme "celui dont on ne doit pas prononcer le nom", ce serait déjà mieux, mais un peu long, je te l’accorde. Le monstre des égouts, c’est classique mais efficace. La terreur des égouts, c’est encore mieux ! Mais "ça", moi, si je croise quelqu’un qui se nomme comme ça, ben j’éclate de rire ! »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Mais c'est juste parce que tu es inconscient. Tout le monde, à Mélandis, sait qu'il ne faut pas rire de "Ça". Et honnêtement, même si tu es horriblement prétentieux, je ne te souhaite pas de le rencontrer...
Il sourit.
-Sinon, pour ta gouverne, Celui-dont-on-ne-doit-pas-prononcer-le-nom existe aussi, De même que le Monstre des égouts, la Terreur des égouts.... On est à Melandis, mon vieux, pas au Royaume des Chatons Roses. Il serait temps que tu le comprennes !

[Manfred]

Quête : retrouvailles

Silmandel éclata de rire.
« Non mais écoutez-le ! Je veux bien croire que les égouts soient infestés de monstres mais là, c’est pas de l’infestation, c’est de la concentration hyper condensée à la mode horde gobeline ! Ou alors, avez-vous coutume de donner des noms à tous les rats ? Bonjour "ça" ! Ha, excuse-moi "monstre des égouts le 17ème" mais tu ressemble beaucoup à "ça", sauf que ta moustache gauche est un peu plus longue ! Sur le continent d’où je viens, au moins on fait l’effort de donner de vrais noms aux créatures qui en valent la peine ! »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

Alexandre le fixa un moment puis poussa un profond soupir.
-Je suis pas étonné que tu aies survécu si longtemps même en étant à ce point casse-cou : là d'où tu viens et les endroits que tu as visités avant d'arriver ici, ça doit être un peu comme ce qu'on raconte d'Helonna : des prairies fleuries, des forêts féériques, des cascades, des arcs-en-ciel, des licornes qui font la ronde avec les papillons et les farfadets... J'espère vraiment pour toi que le choc ne sera pas trop rude quand tu comprendras vraiment où tu as mis les pieds. Mais comme je sais que tu ne crois que ce que tu vois... Va donc te balader dans les égouts et ensuite, si tu arrives à en revenir vivant, dis-moi s'il n'y a là-bas que des rats.

[Manfred]

Quête : retrouvailles

« Des prairies fleuries ? Des forêts féériques ? Ha mais quelles horreurs ! Jamais, ô grand jamais je n’aurais osé mettre le pied dans ce genre d’enfer bisou-bisou-câlin ! Moi, il me faut des trolls, des ogres, des orques, des zombis et des basiliques pour me sentir bien ! Et un dragon aussi, oui, donjon & dragon, ça c’est la crème de la crème ! Pourquoi diable irais-je perdre mon temps dans des égouts alors qu’il doit y avoir des souterrains, des cryptes, des cavernes ! Plus de chalenge et moins de crasse ! Ha, décidément, Alex, éternel petit joueur, un jour tu comprendra ce qu’être Aventurier, avec un grand A, veut dire ! »

[Taliesin]

[Quête : Retrouvailles]

-Je pense que je l'aurai compris bien avant que toi tu comprennes ce que Crédible, avec un grand C comme chaton, veut dire. Parce que si tu étais un vrai aventurier, monsieur Peluche, tu saurait que les égouts sont le meilleur moyen de gagner les cavernes, les cryptes et les souterrains qu'il y a sous la ville. Mais c'est vrai que tu as peur de te salir. De te salir tout court et de te salir les mains. Ah, les aventures que tu as vécues, elles doivent vraiment être originales ! Et à mon avis, c'est juste dans ta tête qu'elles ont eu lieu !
Avant que Silmandel n'ait pu répondre à cette nouvelle charge, un retentissant "A TABLE !" leur parvint de la salle à manger.